Forbrydelse og straf

I Dantes “Den guddommelige komedie” er en af helvedets cirkler et sted kaldet “Limbo”, hvor de dydige hedninge, som ganske vist har ledt et godt liv, men som er født inden Jesu komme og dermed muligheden for dåb og frelse, er dømt til at vandre omkring i en evig tilstand af sorg og uforløst længsel.

Der er ganske vist ingen religiøs tale i “Boy A”, men jeg kom alligevel til at tænke på overnævnte stykke under filmen, der i alle praktiske henseende lige så vel kunne have udspillet sig i en sådan verden. Den handler om den indadvendte og kejtede Jack, som lader til at have sprunget teenagertilværelsen over og være gået direkte fra dreng til ung mand uden de nødvendige erfaringer. Årsagen til det viser sig at være foruroligende: Som ung dreng myrdede Jack sammen med en ven en jævnaldrende pige og blev efterfølgende dømt under stor offentlig bevågenhed.

Han løslades fra fængsel under varetægt af den dedikerede Terry, der er sat til at overvåge rehabiliteringsprocessen, og som med faderlig omsorg forsøger at guide Jack så sikkert som muligt ind i en normal tilværelse. Jack får sig et beskedent arbejde og begynder efterhånden at finde venner blandt de ansatte, og inden længe er en sødmefyldt romance med kollegaen Michelle også under opsejling. Fortiden er dog langt fra færdig med den håbefulde Jack.

“Boy A” er en filmatisering af en roman af Jonathan Trigell, som var baseret på en ægte engelsk sag, men kunne ligeså vel udspillede sig i Danmark eller i hvilket som helst andet europæisk land. Vi kender lignende historier herhjemmefra, hvor børn begår uhyrlige forbrydelser, og samfundet efterlades i et frygteligt dilemma med hensyn til, hvordan man skal håndtere forbrydelsen. Er disse børn medfødte onde eller blot ofre for omstændighederne? Kan de på nogen rimelig måde drages til ansvar, og kan de forventes at indgå i et normalt samfundsliv, hvis de behandles korrekt?

Om end filmen synes at hælde mod det sidste, så er der samtidig tegn på det modsatte. Jack viser sig at have et eksplosivt temperament, men i de korte, glimt vi ser af hans trøsteløse barndom, fornemmer vi også, at han er en temmelig undertrykt skæbne, der som barn begår den fejl at søge støtte hos den forkerte ven, og som kommer til at betale for fejltagelsen med hele sit liv.