Historien udspiller sig i 1969 i en lille by midt i Holland og tager sit begyndelse med annonceringen af afsendelsen af Apollo 11 mod månen. CARO, der er 9 år, nægter at tror på nyheden, som hendes lære fortæller hende. Hun mener at Gud ikke vil tillade det, for hvis mennesket kan flyve til månen i år, så kan de flyve til himlen næste år. Hjemme på grisefarmen er der ingen af hendes mange brødre og søstre som virker interesserede i det, men hendes meget religiøse og alkoholiserede far, MEES, er nok mere bekymret end hun selv er. Han er gammeldags grisefarmer helt ind til benet, og kan ikke forene sig med de moderne tider. Ansvaret for den store familie, det 6. barn er på vej, er mere end han kan klare. I hårde tider trøster han sig med alkohol og i mere ædru tider spiller han klovn. Caro skal snart have sin første hellige altergang. Hun føler stærkt et nært forhold til Gud, så det er meget vigtigt at alt går godt på hendes store dag. Samtidig prøver hun at lære at svømme, selvom hun er meget bange for det. Hun laver en aftale med sin far, hvis han lover ikke at drikke indtil hendes altergang, lover hun at lære at svømme. Mees prøver af alle kræfter at holde sit løfte, men til sidst ender den højtidelige fest alligevel i en katastrofe. Som resultat begynder Caro at opføre sig mærkeligt. Hun sætter spørgsmålstegn ved alting, inklusiv sin tro på gud, Hun opdager, at hun ikke kan kontrollere livet og at tingene sker uden nogen rigtig grund. For at gøre det hele værre dør alle deres grise i løbet af en enkelt nat. Mees falder ned i et hul af sløvhed og ligegyldighed over livets hårde skæbne. Men det hele vender, da en ny flok grise bringer nyt håb og tro til familien.