Jesper Bengtson
‘The Bonfire of the Vanities’ fra 1990 er stadig sortpletten på Tom Hanks’ cv.
Tom Hanks har igennem karrieren bygget en position som en af Hollywoods mest elskede skuespillere. Men én titel skæmmer stadig hans filmografi, og det er Hanks selv den første til at anerkende.
Filmen er Brian De Palmas ‘The Bonfire of the Vanities’ fra 1990, en satirisk adaption af Tom Wolfes bestseller-roman fra 1987. Her spiller Hanks Wall Street-obligationshandleren Sherman McCoy, hvis liv skrider fra hinanden efter en flugtbilulykke i Bronx. Melanie Griffith, Bruce Willis, Morgan Freeman og Kim Cattrall er med i de øvrige hovedroller.
En økonomisk katastrofe
Filmen fik amerikansk premiere den 21. december 1990 og blev en af 1990’ernes mest omtalte biograffiaskoer. Med et produktionsbudget på 47 millioner dollars (ca. 320 mio. kr.) indspillede den kun omkring 15,6 millioner dollars (ca. 106 mio. kr.) på det amerikanske marked, oplyser Wikipedias filmartikel med henvisning til de officielle billetkontor-tal.
Kritikerne var lige så uforsonlige. Filmen står i dag med en samlet score på 15 procent hos Rotten Tomatoes, og amerikanske biografgængere gav oplevelsen karakteren C i CinemaScore-målingerne. Til Golden Raspberry Awards blev filmen nomineret i fem kategorier, blandt andet værste film og værste instruktør.
Hanks’ egen dom
Tom Hanks selv har aldrig lagt skjul på, at fiaskoen brændte sig fast. Det mest citerede eksempel er hans egen sammenligning fra 1995, hvor han satte ‘Bonfire’ op mod succesen ‘Forrest Gump’ i samme sætning.
“På samme måde som jeg ved, at jeg aldrig laver en film så god eller så hyldet som ‘Forrest Gump’, ved jeg, at jeg aldrig laver en film så dårlig som ‘The Bonfire of the Vanities’,” sagde Hanks ifølge Far Out Magazine. Han tilføjede, at han er klar over, at han har “svinget hele vejen fra den ene ende af pendulet til den anden”.
Ved en anden lejlighed har Hanks kaldt filmen “en af de mest elendige, der nogensinde er lavet” og fortalt, hvordan projektet stadig følger ham udenlands. “Jeg kan tage til Tyskland, selv i dag, og folk vil sige: Hvorfor laver du ikke længere gode, barske film som ‘The Bonfire of the Vanities’?”, har han sagt i et interview refereret af Far Out Magazine.
Instruktøren angrede castingen
Brian De Palma har efterfølgende selv peget på castingen som en af filmens grundproblemer og indrømmet, at han hellere skulle have valgt John Lithgow i rollen som Sherman McCoy. Også Morgan Freeman har udtrykt kritik af adaptionen.
Hanks har dog også fremhævet, hvad han tog med sig fra oplevelsen. “‘Bonfire’ lærte mig, at man ikke kan konstruere en indre forbindelse til rollen,” har han sagt om filmens vigtigste erfaring for hans videre karriere. I årene efter fulgte ‘Philadelphia’, ‘Forrest Gump’, ‘Apollo 13’, ‘Toy Story’ og ‘Saving Private Ryan’ i tæt rækkefølge.
Roman-forlægget af Tom Wolfe var solgt til Warner Bros. for 750.000 dollars, og bogens satiriske portræt af 1980’ernes New York blev bredt anset for at være uoversætteligt til film. Rotten Tomatoes’ konsensustekst opsummerer i dag adaptionen som fatalt fejlcastet og skåret fri af romanens afgørende sans for ironi.
