Jesper Bengtson
James Dean nåede aldrig at se det gennembrud der forvandlede ham til et af Hollywoods evige ikoner.
Klokken 17.45 den 30. september 1955 kolliderede en 24-årig skuespiller i sin fabriksnye Porsche 550 Spyder med en Ford Tudor ved et vejkryds nær Cholame i det centrale Californien. James Dean var på vej til et billøb i Salinas. Han blev erklæret død ved ankomsten til hospitalet i Paso Robles, oplyser History.com.
Præcis 29 dage senere satte Warner Bros. den film i biografen der siden er blevet den mest berømte i hans korte karriere: ‘Rebel Without a Cause’ fik amerikansk premiere den 29. oktober 1955, knap en måned efter Deans død. Han nåede aldrig at se publikums reaktion på det portræt af en rastløs, forældreløs teenagerhelt der cementerede hans legendestatus.
Kun tre film på halvandet år
Dean lavede blot tre spillefilm inden ulykken. Kun den første, Elia Kazans ‘East of Eden’, var i biografen mens han stadig levede, med amerikansk premiere i marts 1955. ‘Rebel Without a Cause’ og episke ‘Giant’ udkom begge posthumt, som Wikipedia opgør hans korte filmografi.
Warner Bros. holdt bevidst ‘Giant’ tilbage i over et år, så George Stevens’ tre timer lange familieepos først fik amerikansk premiere i oktober 1956. På det tidspunkt havde myten om Dean allerede fæstnet sig, og hans afsluttende rolle som olie-outsideren Jett Rink blev modtaget som et vidnesbyrd fra en afdød stjerne.
Rekorden ingen anden skuespiller har brudt
Filmakademiet nominerede Dean til bedste mandlige hovedrolle to gange efter hans død. Første gang for ‘East of Eden’ ved 28. Oscar-uddeling i 1956, og året efter kom endnu en nominering for ‘Giant’ ved 29. Oscar-uddeling i 1957, ifølge Wikipedia.
Guinness World Records fastslår, at rekorden aldrig er blevet delt eller overgået: “The most posthumous Oscar nominations for an actor is two, by James Dean”. Ingen anden skuespiller har fået to Oscar-nomineringer efter sin død.
Passageren der overlevede
Med i bilen var den tyske Porsche-mekaniker Rolf Wütherich, som blev slynget ud af vraget og overlevede med alvorlige kvæstelser. Modparten, den 23-årige Cal Poly-studerende Donald Turnupseed, slap forbløffende med lettere skader efter at have drejet til venstre direkte ind i Spyderens kurs, beskriver History.com sammenstødet.
Dean var født den 8. februar 1931 i Marion, Indiana, ifølge Wikipedia, og fyldte 24 år knap otte måneder før ulykken. På det tidspunkt var kun én af hans film oppe på det store lærred. Alt det, der siden gjorde ham til en filmhistorisk konstant, plakater, T-shirts, referencer i alt fra Elvis til Lana Del Rey, foldede sig ud i årene efter hans død.
Årsdagen for ulykken markeres hvert år den 30. september ved mindestenen i Cholame, hvor Route 46 krydser Route 41.
