Jesper Bengtson
Australieren skabte generationens skurk i isolation, men nåede aldrig at se filmen få premiere.
Da Heath Ledger satte sig i en stol hos Empire Magazine i slutningen af november 2007, havde han netop pakket sin Joker sammen efter måneders optagelser i London og Chicago. Interviewet blev trykt den 28. november 2007. To måneder senere var han død, 28 år gammel, og The Dark Knight havde stadig næsten et halvt år til biografpremiere.
Heath Ledger fortalte i interviewet, hvordan han havde bygget rollen fra bunden i den engelske hovedstad. Han lukkede sig inde på et hotelværelse i cirka en måned, førte en lille dagbog og legede sig frem til Jokerens stemme og latter. Formen var afgørende for ham, fordi den nye Joker skulle være en helt anden figur end den, Jack Nicholson havde efterladt i 1989.
“Han er en fuldstændig sociopat, en koldblodig massemorder-klovn,” sagde Ledger om figuren i samme interview.
En rolle han vidste var særlig
Under optagelserne holdt Ledger sig i karakter langt ud over kameraets tændte lampe. Michael Caine, der spillede butleren Alfred, har senere beskrevet chokket, første gang Ledger dukkede op på settet i fuld skrud. I sin selvbiografi “Don’t Look Back, You’ll Trip Over” fortæller Caine, at australieren “slog mig fuldstændig ud, første gang jeg så ham i aktion. Jeg var rædselsslagen“.
Hans daværende partner Michelle Williams har beskrevet en skuespiller, der ikke kunne slippe rollen om natten. “Han havde en ukontrollabel energi. Hans hoved snurrede, snurrede, snurrede – altid snurrede,” sagde hun om perioden.
Døde midt i eftervirkningerne
Den 22. januar 2008 blev Heath Ledger fundet død i en lejlighed i New York. Retsmedicineren fastslog senere, at han var afgået ved døden ved “akut forgiftning ved den kombinerede effekt af oxycodon, hydrocodon, diazepam, temazepam, alprazolam og doxylamin”, oplyser E! Online. Han efterlod sin dengang toårige datter, Matilda.
The Dark Knight havde amerikansk biografpremiere den 18. juli 2008, seks måneder efter hans død. Warner Bros. valgte at dedikere filmen til Ledger og til stuntmanden Conway Wickliffe, der omkom under optagelserne.
Prisregnen han aldrig oplevede
I løbet af det følgende år vandt Heath Ledger stort set alt, hvad der kunne vindes for en birolle. Golden Globe faldt den 11. januar 2009, Screen Actors Guild Award den 25. januar 2009 og BAFTA den 8. februar 2009 – alle for bedste mandlige birolle, fremgår det af oversigten over filmens priser.
Kulminationen kom den 22. februar 2009 ved den 81. Academy Awards, hvor Ledger fik Oscar for bedste mandlige birolle. Hans far Kim, mor Sally og søster Kate modtog statuetten på hans vegne, og familien holdt den i forvaring til datteren Matilda, rapporterede The Hollywood Reporter fra ceremonien.
Hvis du vil have et gensyn med Heath Ledger i den ikoniske rolle som ‘Jokeren’, så kan ‘The Dark Knight’ streames på Amazon Prime, HBO Max eller Viaplay.
