Jesper Bengtson
Filmstjernen har båret det samme kælenavn siden barndommen, men det rigtige fornavn overrasker de fleste.
Han er en af Hollywoods mest genkendelige skikkelser. Rollerne i Bad Boys, Ali, Concussion og sitcom-klassikeren The Fresh Prince of Bel-Air har cementeret ham som et globalt ikon, og for millioner af danskere er de tre bogstaver i fornavnet lige så bundet til 1990’ernes fjernsyn som til de senere års storfilm.
Forleden fyldte han 58 år. Fødselsdagen faldt fredag den 25. september, og både fans og kolleger har hyldet skuespilleren gennem weekenden. Alligevel er der én detalje om ham, som selv trofaste fans sjældent kender.
For “Will” er kun et kortnavn. På dåbsattesten står Willard Carroll Smith II, og han er opkaldt direkte efter sin far, Willard Carroll Smith Sr., der ifølge biografien var veteran fra det amerikanske luftvåben og arbejdede som køletekniker. Romertallet II markerer, at han er nummer to i rækken med det navn.
Kælenavnet kom fra en lærer
Selv “Fresh Prince”-delen, som hele sitcom-generationen kender ham for, har rødder tilbage i skoletiden. På Overbrook High School i Philadelphia begyndte en lærer ved navn Brenda Brown at kalde ham Prince Charming, og den unge Willard tog delen med prinsen til sig.
“Hun kaldte mig Prince, og jeg føjede selv Fresh til, fordi det var hip-hop-slang på det tidspunkt. Navnet ‘The Fresh Prince’ blev født i den bygning,” fortalte skuespilleren ved en gadenavngivnings-ceremoni i Philadelphia. Han rundede takken af med et “tak for det, mrs. Brown”.
Kaldenavnet fulgte ham hele vejen fra klasseværelset til hip-hop-duoen DJ Jazzy Jeff & the Fresh Prince og videre til den sitcom, der gjorde ham til en amerikansk husholdningsstjerne.
På vej tilbage i I Am Legend 2
Fødselsdagen falder samtidig med, at skuespilleren er ved at gøre klar til I Am Legend 2, efterfølgeren til vampyr-thrilleren fra 2007. Denne gang deler han skærmen med Michael B. Jordan, som spiller en ny hovedfigur, der leder en bosættelse i Connecticut.
Steven Caple Jr., der senest stod bag Transformers: Rise of the Beasts, er hyret som instruktør, mens manuskriptet ifølge Michael B. Jordan stadig er under bearbejdelse. “Vi arbejder stadig på manuskriptet og på at få det op på niveau. Filmen har ikke en premieredato,” lyder det fra medstjernen.
