Nicolai H
Skuespilleren Walter Koenig er sovet stille ind.
Han blev kendt som den unge russer med Beatles-pandehår og en helt særlig udtale af vokalerne. Som fænrik Pavel Chekov på Enterprises bro gav Walter Koenig den originale Star Trek-serie et twist af kold krig og ungdom, og han blev en central del af den besætning, der formede en af de største science fiction-franchiser nogensinde.
Nu er Koenig død, 90 år gammel. Skuespilleren døde søndag aften i sit hjem i North Hollywood i Los Angeles, bekræfter hans repræsentant Zachery McGinnis. Dødsårsagen er naturlige årsager, og han havde sin datter og niece hos sig.
Med Walter Koenigs død er William Shatner (kaptajn Kirk) og George Takei (Hikaru Sulu) de eneste tilbageværende skuespillere fra den originale kernebesætning i Star Trek-tv-serien fra 1960’erne.
36 afsnit og syv spillefilm
Koenig kom med i anden sæson af Star Trek som ung fænrik og endte med at optræde i 36 afsnit af den originale serie, der løb fra 1966 til 1969 på NBC. Da Paramount efter mange års lobbyarbejde fra fans genoplivede franchisen på det store lærred i slutningen af 1970’erne, var han med fra starten. Hans Chekov var en del af alle syv spillefilm med den originale besætning, fra Star Trek: The Motion Picture i 1979 til Star Trek Generations i 1994.
Senere fik han en genre-rolle, som mange fans regner for hans bedste. I 1990’er-serien Babylon 5 spillede Koenig den kolde psi-politimand Alfred Bester, en langt mere flertydig og mørk figur end den unge navigatør på Enterprise.
Walter Koenig blev født 14. september 1936 i Chicago som søn af russisk-jødiske immigranter. Familien flyttede senere til Manhattan, hvor han voksede op, inden han endte som skuespiller på vestkysten og i et af de mest ikoniske tv-ensembler nogensinde.
“Mere end Chekov”
Kort efter dødsfaldet lagde George Takei et personligt mindeopslag ud til deres fælles fans.
“Mit hjerte er tungt. Walter Koenig, vores fænrik Pavel Chekov, er gået bort tidligt i dag,” skrev Takei på det sociale medie Bluesky.
Takei fortalte videre, at de to mødtes “på Enterprises bro i 1960’erne”, og at de var venner i næsten seks årtier. Da Takei blev gift med Brad Altman i 2008, stod Koenig ved deres side som forlover. Takei bemærkede også, at Koenig fyldte 90 den 14. september, samme dag som Takei og Brad fejrede 18-års bryllupsdag.
“Walter var mere end Chekov. Han var en forfatter, en lærer, en eftertænksom mand og en loyal ven,” sluttede Takei sin hyldest med en henvisning til Chekovs rolle på broen og et ønske om “en støt kurs” for sin gamle ven.
Walter Koenig efterlader sig sin kone Judy, som han blev gift med i 1965, og datteren Danielle Koenig, der også er skuespiller. Sønnen Andrew Koenig, kendt fra 1980’er-sitcommen Growing Pains, tog sit eget liv i 2010.
