Vidste du at der er et Jimmy Stewart biopic ude lige nu? For ingen ser ud til at købe billetter

Store skuespillere og ikoniske filmhistorier er ikke nødvendigvis nogen garanti for succes ved billetlugerne. Selv fortællinger om nogle af filmhistoriens mest elskede personligheder kan få svært ved at tiltrække publikum, når konkurrencen fra større produktioner bliver for hård.

Netop den udfordring har ramt en ny amerikansk biografisk film, der ellers har fået en særdeles varm modtagelse blandt dem, der rent faktisk har set den.

Publikums begejstring står nemlig i skærende kontrast til billetsalget, og resultatet er en noget besynderlig situation for en produktion, der forsøger at hylde en af amerikansk filmhistories største stjerner.

Filmen hedder Jimmy og fortæller historien om den legendariske skuespiller James Stewart, bedre kendt som Jimmy Stewart.

Trods en publikumsscore på hele 96 procent på Rotten Tomatoes har filmen fået en særdeles vanskelig start i de amerikanske biografer.

Publikum elsker filmen, men billetsalget halter

Jimmy havde premiere i knap 1.500 amerikanske biografer, men den omfattende lancering har indtil videre ikke givet det resultat, som filmskaberne formentlig havde håbet på. Filmen indbragte blot omkring to millioner dollars i løbet af sin første weekend. Det svarer til cirka 13 millioner danske kroner.

Resultatet var ikke engang tilstrækkeligt til at sikre filmen en plads blandt weekendens ti mest indtjenende titler i USA.

Sammenligningen med en anden ny premiere gør ikke situationen meget bedre.

Wild Horse Nine indtjente omkring seks millioner dollars, selvom filmen blev vist i cirka 400 færre biografer.

Dermed formåede konkurrenten at tjene omtrent tre gange så meget som Jimmy, på trods af en væsentligt mindre biografdistribution.

Tallene bliver særligt interessante, når man ser nærmere på filmens modtagelse.

På Rotten Tomatoes har Jimmy nemlig opnået en publikumsscore på imponerende 96 procent.

Anmelderne er dog noget mere tilbageholdende med begejstringen. Her ligger filmen på 63 procent.

Forskellen antyder, at produktionen har ramt noget hos de biografgængere, der har valgt at købe billet, men endnu ikke formået at skabe den nødvendige interesse hos et bredere publikum.

Riverdale-stjerne spiller den legendariske Jimmy Stewart

Hovedrollen som James Stewart spilles af KJ Apa, der især er kendt fra ungdomsserien Riverdale.

Den newzealandske skuespiller står dermed over for en ganske anderledes opgave end den, der gjorde ham internationalt kendt.

Stewart var nemlig ikke blot en populær filmstjerne, men en af de mest betydningsfulde skuespillere i amerikansk filmhistorie.

Gennem sin lange karriere medvirkede han i adskillige klassikere, der fortsat har en særlig plads blandt både filmkritikere og publikum.

Blandt hans mest berømte film finder man Alfred Hitchcocks Vertigo, westernklassikeren The Man Who Shot Liberty Valance og ikke mindst julefilmen It’s a Wonderful Life.

Sidstnævnte er gennem årtier blevet en fast del af juletraditionerne for mange amerikanske familier.

Men Jimmy koncentrerer sig ikke udelukkende om Stewarts succes foran kameraet.

Filmen fortæller også historien om et bemærkelsesværdigt kapitel i skuespillerens liv, hvor han valgte at lægge sin karriere på pause for at tjene sit land.

Fra Oscar-vinder til soldat under Anden Verdenskrig

James Stewart havde allerede etableret sig som en af Hollywoods store stjerner, da Anden Verdenskrig ændrede hans tilværelse.

På det tidspunkt havde han endda vundet en Oscar.

Alligevel valgte han at melde sig til det amerikanske militær og deltage i krigsindsatsen.

Beslutningen betød, at Stewart midlertidigt forlod en blomstrende filmkarriere for at gøre tjeneste under krigen.

Netop den periode spiller en central rolle i Jimmy, som følger skuespillerens vej fra berømmelse til militærtjeneste og tilbage til filmindustrien.

Efter krigen vendte Stewart tilbage til USA, hvor han medvirkede i It’s a Wonderful Life fra 1946.

Filmen er siden blevet en af hans mest berømte præstationer, selvom den oprindeligt ikke opnåede den enorme succes, som dens eftermæle kunne give indtryk af.

På den måde rummer Stewarts historie faktisk en interessant parallel til den nye biografiske film.

Begge fortællinger viser, at den umiddelbare modtagelse ikke nødvendigvis afgør, hvordan en film bliver husket på længere sigt.

Hvorvidt Jimmy kan opnå en lignende status, er naturligvis alt for tidligt at sige.

Stærkt skuespillerhold kunne ikke redde åbningsweekenden

KJ Apa står ikke alene med opgaven at bringe Stewarts historie til live.

Filmen har også Jason Alexander, Neal McDonough og Rob Riggle på rollelisten.

Der er med andre ord flere velkendte ansigter involveret i produktionen.

Budgettet lyder ifølge Collider på omkring 14 millioner dollars, hvilket svarer til godt 90 millioner danske kroner.

Sammenholdt med åbningsweekendens indtjening på blot to millioner dollars har filmen derfor et betydeligt stykke vej, før den kan forventes at tjene sine produktionsomkostninger hjem gennem billetsalget.

Dertil kommer udgifter til markedsføring og distribution, som ikke nødvendigvis er inkluderet i det oplyste produktionsbudget.

Situationen er dog ikke ensbetydende med, at filmen allerede er dømt til at blive en økonomisk fiasko.

Indtægter fra digital udlejning, køb og eventuelle streaming- og tv-aftaler kan få betydning for dens samlede økonomi.

Her kan den høje publikumsscore vise sig at blive en fordel.

En anden Hollywood-biografi har langt større succes

Mens Jimmy kæmper for at finde sit publikum, har en anden film om en berømt skuespiller fået en markant bedre start.

I Play Rocky fortæller historien om Sylvester Stallones vej fra økonomiske vanskeligheder til international berømmelse.

Filmen fokuserer på tilblivelsen af Rocky, der gjorde Stallone til en af filmbranchens største stjerner.

Anthony Ippolito spiller Stallone, og hans præstation har været med til at sikre filmen positive anmeldelser.

På Rotten Tomatoes har I Play Rocky opnået en kritikerscore på 89 procent og betegnelsen Certified Fresh.

Hjemmesidens samlede vurdering lyder i dansk oversættelse:

“En hjertevarm hyldest til outsideren, der skabte en af filmhistoriens største outsidere. I Play Rocky er måske ikke lige så stærk som originalhistorien, men den slår stadig hårdt takket være Anthony Ippolitos uhyggeligt præcise portræt af Sly Stallone.”

Også økonomisk har filmen fået en lovende begyndelse.

Trods visninger i blot syv amerikanske biografer indtjente den næsten 350.000 dollars i åbningsweekenden.

Det svarer til et gennemsnit på næsten 50.000 dollars pr. biograf.

Til sammenligning ligger Jimmy på omkring 1.300 dollars pr. biograf i sin åbningsweekend.

Forskellen er bemærkelsesværdig, selvom de to film er lanceret under vidt forskellige distributionsforhold.

I Play Rocky bliver desuden allerede omtalt som en mulig kandidat i den kommende Oscar-sæson.

Godzilla dominerer det amerikanske biografmarked

Konkurrencen fra større internationale produktioner har heller ikke gjort livet lettere for Jimmy.

Weekendens mest indtjenende film i USA blev den japanske monsterfilm Godzilla Minus Zero, der omsatte for cirka 32 millioner dollars.

Samtidig sikrede den indiske produktion Ramayana: Rise of a Legend sig en plads blandt de fem mest indtjenende film.

Dermed markerede to internationale produktioner sig i toppen af det amerikanske biografmarked.

Resultaterne illustrerer, hvor vanskeligt det kan være for mindre biografiske dramaer at konkurrere om opmærksomheden, når publikum også kan vælge mellem store spektakulære filmoplevelser.

Samtidig viser succesen for I Play Rocky, at interessen for fortællinger om filmbranchens egne legender bestemt ikke er forsvundet.

Spørgsmålet er snarere, hvilke historier der formår at få publikum til at købe billet.

Endnu en biografisk produktion, Hershey, får amerikansk biografpremiere i næste uge og henvender sig til et publikum, der også kunne tænkes at interessere sig for Jimmy.

Danske filmfans må fortsat vente

Selvom Jimmy allerede har fået sin amerikanske biografpremiere, er der endnu ikke annonceret nogen dansk biografpremiere.

Danske filmfans, der gerne vil opleve KJ Apa i rollen som den legendariske James Stewart, må derfor væbne sig med tålmodighed.

Det er heller ikke oplyst, hvornår filmen eventuelt bliver tilgængelig på digitale tjenester herhjemme.

Den amerikanske modtagelse kan dog vise sig at få betydning for filmens videre distribution.

Med en publikumsscore på 96 procent har Jimmy allerede et stærkt argument for, at flere burde give den en chance.

Udfordringen bliver at omsætte begejstringen fra dem, der har set filmen, til interesse hos dem, der endnu ikke har gjort det.

Foreløbig har historien om en af filmhistoriens største stjerner fået en noget mere beskeden begyndelse, end hans berømmelse kunne give anledning til at forvente.

Men med Stewarts egen filmkarriere som inspiration er det måske værd at huske, at ikke alle klassikere begynder som biografsucceser.