Uhyggelig underholdning for børn”Spiderwick fortællingerne” er baseret på rækken af børnebøger af samme navn. I stedet for at lave en længere filmserie ud af materialet, har man valgt at samle det hele i én enkelt film. Det er der kommet et ganske udmærket resultat ud af, selv om kendere af bøgerne nok vil savne en del.

Når far og mor bliver skilt, er det ofte børnene, der kommer i klemme. Det er også tilfældet i familien Grace. De tre børn, tvillingerne Jared og Simon og deres storesøster Mallory, bliver efter deres forældres skilsmisse nødt til at flytte med deres mor væk fra New York og ud på landet. Her ligger der et gammelt, afsidesliggende hus, der tidligere har tilhørt deres grandonkel Arthur Spiderwick. Straks efter deres ankomst begynder der at ske mærkelige ting og ulykker. Jared, der surmuler og er den, skilsmissen har ramt hårdest, får skylden for at stå bag. Men da han begynder at undersøge, hvad det er, der sker, opdager han en verden, han aldrig har set før.

Han møder en række sære væsener og ikke mindst husets vogter, den lille husalf Thimblethack. I starten er der ingen, der tror på Jared, men da hans bror bliver bortført af gobliner, bliver hans søskende hurtigt overbevist om, at der er mere mellem himmel og jord. Det viser sig, at Arthur Spiderwick har tilbragt sit liv med at studere magiske væsener, og alle hans studier har han samlet i en bog. Denne bog vil den onde dæmon Mulgarath gøre alt for at få fat i, så han kan blive stor og mægtig. Snart invaderes huset af den onde dæmons hær af gobliner, og børnene må gøre alt, hvad de kan, for at beskytte dem selv, bogen, og hele den verden af alfer, trolde og andre magiske skabninger, hvis eksistens er truet af Mulgarath.