American Gangster

Fornemt gangstereposEfter forsøget med den romantiske komedie i den halvsløje “A Good Year” og med sin endelige version af “Blade Runner” ude på dvd vender Ridley Scott stærkt tilbage til det hvide lærred med gangstereposet “American Gangster”. Parallelhistorien om en sort narkobarons opstigning og fald og hans idealistiske nemesis i form af en ihærdig og lovlydig strømer tager kegler som både storladent drama, intens personskildring og nervepirrende thriller.

[image=21537]

Filmen bygger på den virkelige historie om forbryderen Frank Lucas, der i 60’ernes og 70’ernes Harlem bevægede sig ind på mafiaens enemærker ved at sætte sig på heroinhandelen. Som protege af den sorte gangster ‘Bumpy’ Johnson lærer Lucas faget, men da hans gamle læremester dør, beslutter Lucas, at han ikke har tænkt sig at lade sig kue af konkurrenterne. Vietnamkrigen hærger og Lucas får den geniale idé at importere heroin direkte fra Asien, hvor den både er renere og billigere, end den som kommer gennem alle mellemmændene fra ‘den franske forbindelse’ i Marseilles. Hurtigt stiger Lucas til tops i New Yorks underverden, men samtidig opretter politiet en særlig narkotika-enhed, som skal sætte en stopper for det stigende afhængighedsproblem, der har været forsømt længe grundet korruption blandt byens betjente. Lederen af divisionen er den idealistiske Richie Roberts, der er forhadt blandt sine kolleger pga. sin ubestikkelighed, og han kommer så småt på sporet af Frank Lucas’ gryende narkotikaempire.

Scott er uden tvivl en billedmager af Guds nåde, hvilket ofte er blevet genstand for hans kritikere, der beskylder ham for at vælge stil frem for substans, men med “American Gangster” burde sådanne stemmer omsider forstumme. Trods den storladne historie, den minutiøse periodeskildring hvad angår kostumer og omgivelser, samt en sædvanlig sikker hånd om fotograferingen og klipningen, gør filmen aldrig unødigt opmærksom på sig selv. Der er intet [i]flashy[/i] over de stilistiske greb, Scott benytter til at fortælle sin historie med, og dette gælder også for skuespillet, der er mere nedtonet, end hvad man ellers forventer af bl.a. de herrer Denzel Washington og Russell Crowe.

[image=21538]

Det er dog uden tvivl en film, som bæres oppe langt vej igennem af skuespilpræstationer, og Washingtons nominering til en Golden Globe for rollen som Frank Lucas bør også ses som et hint om den kommende kamp om Oscarstatuetterne, hvor han helt sikkert vil være at finde. Lucas portrætteres som en vanvittigt charmerende og omsorgsfuld mand, der hurtigt prioriterer sin familie, når forretningen skal startes op. Men lige under den glatte overflade lurer et iltert temperament og en iskold skabspsykopat, hvis overlevelsesinstinkter er skræmmende i al deres brutale vælde og krav på total lydighed fra såvel brødre som kone. Washington indkasserede en Oscar for den uregerlige politimand med alternative metoder i “Training Day”, men i “American Gangster” står den ikke på firkantet overspil – tværtimod; det uhyggelige i karakteren er hans dobbelthed og usikkerheden om, hvornår hans indre stabilisator vil sætte ud igen.

Russell Crowe spiller fint op til Washington som den lidt kiksede og usikre betjent Roberts, der har problemer på hjemmefronten, og som ikke passer ind i det korrupte politisystem, men ikke desto mindre har et ønske om at gøre noget godt, noget rigtigt. Det underspillede klæder også Crowe, der heldigvis har erfaret, at komedie ikke er hans felt, men at han dog har flere facetter at spille på ud over brovtende bølle eller stoisk helt. De to hovedroller akkompagneres fornemt af diverse biroller, hvor bl.a. Josh Brolin er herlig som modbydelig, korrupt strømer [i]par excellence[/i].

[image=21542]

American Gangster

American Gangster

Kort om filmen