Duften af en morder/kvindeBaseret på en af tysk litteraturs større moderne succeser, er Tom Tykwers filmatisering af Patrick Süskinds “Parfumen – historien om en morder” en visuel tour de force, som desværre må veje op for en noget svag historie, der tynges af, at man ikke har taget sig de friheder med forlægget, der kunne have gjort den til et ægte kunstværk.

Efter en kort prolog i 1766, hvor hovedpersonen, Jean-Baptiste Grenouille, idømmes dødsstraf for en række mord på unge kvinder, kastes vi tilbage til 1738 på et fiskemarked i Paris, hvor Grenouille under kummerlige forhold kommer til verden med en overnaturlig forfinet lugtesans. En hård opvækst går ham straks i møde, da hans mor henrettes for forsøg på barnemord. Han anbringes på et børnehjem, hvor de andre børn øjeblikkeligt hader ham fordi de kan mærke, at Grenouille ikke er som dem. Grenouilles eneste trøst er hans næse, og med den går han på opdagelse i Paris.

Flere år senere, nu en stor dreng, får Grenouille midt i en ildelugtende parisisk gade ved tusmørketid færten af en ung smuk kvinde, og han forfølger hende fuldstændig opslugt af hendes enestående duft. Beruset af hendes duft ender Grenouille nærmest ved et uheld med at dræbe hende, og i en stærkt virkningsfuld scene farer glansen, farven og duften ud af hende mens han desperat forsøger at bevare hendes duft ved at indånde hver en centimeter af hendes lig.

Billedet af den smukke unge kvindes lig forfølger nu vor nymodne morder, og ikke mindst os, og Grenouille bliver besat af tanken om at bevare og konservere dufte, menneskelige dufte, navnlig kvindedufte. I første omgang er “Parfumen: Historien om en morder” nemlig en skæv kærlighedshistorie om en mand, der forelsker sig i duften af en kvinde, men aldrig formår eller endnu værre forstår at bevæge sig videre til at forelske sig i selve kvinden.

En læreplads hos parfumemageren Baldini er første stop, men da det viser sig, at Baldini ikke formår at hjælpe Grenouille med at præservere dufte, begiver han sig videre til parfumemekkaet Grasse. Besat af tanken om at skabe den mest fuldkomne duft af alle forfiner Grenouille her sine evner til at konservere alle slags dufte, især kvindelige, i takt med, at han udvikler sig til en nådesløs massemorder.

Det er på alle måder et mærkværdigt og ambitiøst eventyr Tom Tykwer tager os med ud på i “Parfumen: Historien om en morder”. Fablen om en mand, der i bund og grund søger uforgængelig kærlighed på flaske – kærlighed, som kan bevares for evigheden – slægter unægtelig den magiske realisme på. Heldigvis er Tykwer ikke fremmed for denne genre, for både “Lola” og “Heaven” besidder faktisk lignende gådefulde aspekter. Og langt hen ad vejen formår Tykwer at kombinere en slående autenticitet med smukke uudgrundelige billeder, der synes at hentyde til en større ubegribelig metafysisk sammenhæng. Som en hinde hen over øjnene forstærker billederne det uvirkelige indtryk som den, historiens absurditet efterlader.