Peter Pedal bøgerne er børnehistorier. Med det mener jeg ikke blot at de er skrevet til børn, men i ligeså høj grad at de handler om at være barn. Gennem Peter Pedals øjne ser vi verdenen som børn ser den: Den er overvældende stor, proppet af spændende sager, ofte svær at forstå og fuld af voksne som evig og altid skælder ud over et eller andet. Historierne kunne ligeså vel handle om en dreng som en abekat, men netop fordi hovedpersonen er en abe slipper han af sted med ting som børn godt ved man ikke må, men som de alligevel ikke kan andet end at fryde sig over.

Peter Pedals bedrifter er beskrevet i syv bøger skrevet og tegnet af H.A. og Margret Rey. De udgør et af de største navne i børnebogslitteraturens kanon. En filmatisering af bøgerne har været undervejs siden 90’erne og er nu omsider blevet realiseret. Det er der kommet en dejlig og hjertevarm historie ud af.

Byens naturhistoriske museum har økonomiske vanskeligheder pga. manglende besøgende. Hvis ikke museet skal ende som parkeringsplads må der drastiske midler til. Derfor beslutter direktør Bloomsberry at sende manden med den gule hat – som i filmen har han fået navnet Ted – ud for at finde den store Zagawa statue i Afrika. Der er dog ikke meget Indiana Jones over den fredsommelige Ted, men ikke desto mindre drager han af sted iført det splinternye gule tøjsæt som to plattenslagere har overbevidst ham om, er sidste nye mode blandt de trendy opdagelsesrejsende.

Dybt i Afrikas jungle finder han dog ikke statuen, men derimod blot en lille og tilsyneladende ligegyldig amulet. Til gengæld møder han den nysgerrige Peter Pedal der straks kaster sin kærlighed på Ted og uset følger med ham hjem. Hjemme igen opdager Ted dog at Bloomsberry har misforstået ham og har bekendtgjort for alverden, at Ted medbringer statuen. Museets ruin står lige for døren og det bliver op til Ted og Peter at finde en løsning, og helst inden Peter Pedal har forsaget alt for store ulykker i byen.

At filmatisere de elskede børnebøger har krævet en del overvejelser. Blandt andet har man undersøgt mulighederne for at lave filmen som moderne 3-D animation eller som live action, enten med en trænet abe eller med Peter Pedal som en computergeneret figur (ligesom i “Garfield”-filmene). Heldigvis har man klogelig besluttet sig for at den klassiske tegnefilmsform var den mest velegnede til at bringe H.A. Reys berømte tegninger til live. Resultatet fungerer da også fortrinligt: Tegningerne er enkle, men effektive og ganske tæt på ånden i bøgerne.

Frygten for at en Peter Pedal filmatisering ville udvikle sig til en sjælløs moderne animationsfilm, med MTV klipning, hurtige jagtsekvenser og små-uartige dobbeltbetydninger, har til al held været overflødig. Filmen forsøger ikke at tilfredsstille hele familien, men er derimod sikkert målrettet et børnepublikum, selvom man skal være meget hårdhjertet for ikke at blive bare en smule charmeret af den søde historie.