Succesen fortsætter…Ligesom TNG’s 3. sæson, bliver 4. sæson generelt anset som værende dens bedste (ingen af de to sæsoner er dog min personlige favorit). 3. sæson havde virkelig taget TV-verdenen med storm, og havde både overrasket og underholdt millioner af amerikanske TV-seere hver uge.
Kunne TNG virkelig bliver bedre? 4. sæson beviste, at svaret på det spørgsmål var et ultra klart “Ja!”. 3. sæson havde været en helt fantastisk sæson, men alligevel er den generelle kvalitet af 4. sæson steget en tand i forhold til sidst. Manuskriptforfatterne blev ved med at få flere og flere mere dristige og interessante ideer. Skuespillerne spillede bedre, end de nogensinde havde gjort før som følge af, at deres respektive figurer blev meget mere udpenslede og uddybede i manuskripterne.

Ingen slinger i valsen4. sæson starter med den fantastiske afslutning på 3. sæsons cliffhanger: “The Best of Both Worlds, Part 2”. Episoden er knap så slagkraftig og overraskende som del 1, men stadigvæk en fremragende episode, med masser af spænding og overraskelser. Den næste episode var lidt af en satsning: “Family”. Denne episode foregår lige efter “BOBW Part 2”, og handler om, hvordan Picard tager tilbage til sin hjemby på Jorden for at slappe lidt af efter den ubehagelige omgang med Borg’erne. Det er måske ikke ligefrem et utrolig underholdende afsnit, men det er uden tvivl et af de emotionelt stærkeste afsnit i Star Treks historie. Efter “Family” kom endnu et afsnit som havde familie som tema: “Brothers”, hvor vi igen møder Datas onde tvillingebror Lore (som blev introduceret i 1. sæson i episoden “Datalore”), og desuden også Datas gamle skaber.

Ligesom med 3. sæson, indeholder 4. sæson absolut ingen egentlig dårlige episoder (som 1. og 2. sæson havde en del af). Der er dog et par stykker, som ikke er lige så fremragende som resten, men stadigvæk er ganske underholdende. Det gælder episoder som “Remember Me” (hvor Dr. Crusher oplever, at folk på mystisk vis forsvinder fra Enterprise, men hun er den eneste, som lægger mærke til det), “The Loss” (Troi mister sine empatiske kræfter), “Data´s Day” (en hel episode hvor vi følger Data på en ret usædvanlig dag), “Devil´s Due” (Enterprise prøver at redde en planet fra en kvinde, som påstår, at planeten er hendes), “First Contact” (hvor Riker strander på en fremmed planet), “Galaxy´s Child” (Enterprise finder et stort levende organisk væsen, som lever i rummet), “Night Terrors” (hvor besætningen begynder langsomt at blive sindssyge) og “The Host” (hvor vi for første gang støder på Trill racen).
Så er der også et par episoder, som er tæt på at være klassikere: “Clues” (hvor Data øjensynligt holder noget hemmeligt for resten af besætningen), “Final Mission” (Wesley Crusher forlader Enteprise) og “The Mind´s Eye” (hvor Geordi bliver kidnappet og hjernevasket af Romulanerne).

4. sæson indeholder også en hel del episoder, som med rette kan anses som værende blandt seriens absolut bedste: “Legacy” (hvor Enterprise møder Tasha Yars søster), “Reunion” (hvor Worf møder sin søn Alexander for første gang, og Picard har ansvaret for at finde den næste leder af Klingon imperiet), “The Wounded” (hvor vi for første gang møder Cardassians), “The Nth Degree” (hvor Løjtnant Barclay – som først optrådte i 3. sæson episoden “Hollow Pursuits” – vender tilbage), “Qpid” (anset af mange som værende den ultimative “Q” episode. Et virkelig morsomt og originalt afsnit) og “The Drumhead” (hvor en gammel Admiral kommer til Enterprise for at afsløre en sammensværgelse). Og så slutter sæsonen (ligesom 3. sæson) med en rigtig god cliffhanger: “Redemption”.
Endnu en hel fantastisk sæson, fyldt til randen med enormt underholdende og fascinerende afsnit. Ligesom med 3. sæson vælger jeg ikke at give sæsonen som helhed topkarakter (på baggrund af at ikke alle episoderne er lige fremragende), men det er meget tæt på.

BilledeJeg har kun få kvaler med denne udgivelse mht. billedkvaliteten. Billedet er stadigvæk (som det har været med alle udgivelserne) en anelse blødt. Billedet er ikke altid lige skarpt, og det kan godt irritere en sjælden gang ind imellem (i de fleste tilfælde er det dog slet ikke distraherende på nogen måde). Desuden er der også en del komprimerings-artifacts.

Men når billedet er skarpt (hvilket det helt klart er for det meste), er det ofte virkelig skarpt, og dette er stadigvæk en fremragende udgivelse. Farverne ser meget bedre ud nu end i de tidligere boxsets. De er meget præcise og klare. Kontrasten er næsten helt perfekt, selv i sæsonens meget mørke scener er billedet uhyggelig detaljeret. Ligesom med de andre udgivelser er der stort set ingen former for digital støj. Og selvom special-effects sekvenserne stadigvæk ikke ser helt perfekte ud, så ser de også langt flottere ud i denne udgivelse i forhold til de andre udgivelser.

LydLyden er stadigvæk præsenteret i Dolby Digital 5.1, og der er tale om et fremragende lydspor. Lyden er virkelig godt afbalanceret, med tydelig dialog, flot (men ikke for gennemtrængende) musik og masser af interessante, dynamiske og effektive lydeffekter.

EkstramaterialeEndnu en TNG DVD udgivelse, endnu en lille bunke dokumentarer. Der er her tale om hele 7 dokumentarer, hvilket er 3 flere end sidste gang, men her er der desværre lidt tale om kvantitet frem for kvalitet.

“Mission Overview” (varighed: 0:15:41) fortæller om nogle få af 4. sæsons mest populære episoder, såsom “Best of Both Worlds, Part 2”, “Reunion” og “Qpid”. Producer Michael Piller og skuespiller Patrick Stewart (Picard) bliver her interviewet. Desuden indeholder dokumentaren et kort indslag omkring seriens episode nr. 100.

“Selected Crew Analysis” (varighed: 0:16:04) handler bl.a. om Wil Wheatons (Wesley Crusher) afsked med serien (til mange fans glæde; jeg havde dog aldrig noget egentligt imod ham). Marina Sirtis (Troi) snakker også lidt om sin karakters udvikling i løbet af 4. sæson. Jennifer Hetrick fortæller om sin tilbagevenden som Vash i “Qpid”, og Jonathan Frakes (Riker) fortæller om, hvordan han kom alvorligt til skade under optagelserne til “Qpid”.

I “Departmental Briefing: Production” (varighed: 0:15:47) fortæller skuespillerne Jonathan Frakes (Riker) og Patrick Stewart (Picard) og instruktøren David Livingston om, hvordan det var at instruere episoder af TNG. Og så snakker make-up guruen Michael Westmore lidt om sit arbejde med enkelte 4. sæson episoder.

“New Life and New Civilizations” (varighed: 0:12:53) handler om set-design og special effects, og indeholder bl.a. interviews med David Livingston og producer Peter Lauritson. Underligt nok bliver episoden “The Survivors” diskuteret en del i denne dokumentar, på trods af at det afsnit er fra seriens 3. sæson.

“Chronicles from the Final Frontier” er nok den bedste af disse 7 dokumentarer, og handler om seriens manuskriptforfattere. Ronald D. Moore (som, efter min mening, er Star Treks bedste manuskriptforfatter nogensinde), Brannon Braga (som skrev en hel del fremragende TNG episoder, men senere blev forhadt af mange fans), Michael Piller og Jeri Taylor bliver interviewet. En ret interessant dokumentar, som man godt kunne have ønsket varede lidt længere.

“Select Historical Data” (varighed: 0:09:41) handler om special effects, specielt hvordan man kreerede det store rumvæsen i “Galaxy´s Child”, og om designet af Klingon Vor´cha-klasse rumskibet.

Endeligt har vi dokumentaren “Inside the Star Trek Archives” (varighed: 0:10:29) hvor der bl.a. bliver talt om hvordan Gates McFaddens (Beverly Crusher) graviditet blev skjult under optagelserne. Der bliver også snakket en smule om det Emmy-vindende lydarbejde på serien.

Disse dokumentarer er generelt ret underholdende, men slet ikke så gode som dem der fulgte med i sidste omgang. Men her er der til gengæld tale om hele 7 af slagsen, hvilket kompenserer lidt for manglen på kvalitet.

OverallPå trods af at dokumentarerne i denne boks ikke er ligeså interessante som dem i sidste omgang, kompenserer kvaliteten og kvantiteten af episoderne mere end nok for dette faktum. 4.sæson af TNG på DVD er 26 fremragende episoder i fornem kvalitet, som enhver Star Trek fan bør eje.