Nye tider og nye udfordringer1. sæson af “Star Trek: The Next Generation” (TNG) overraskede både kritikere og fans, da den viste, at den sagtens kunne stå på egne ben. Dog var 1. sæson af TNG langt fra perfekt, og en del af de ting, som ikke fungerede særlig godt under TNG´s 1. sæson, blev forbedret under seriens 2. sæson.

Producenterne bag TNG lavede en masse ændringer ved 2. sæsons start. Geordi LaForge, hvis tidligere rolle på skibet for det meste havde været pilot, blev nu forfremmet og gjort til maskinmester (Chief Engineer). Dr. Beverly Crusher blev fjernet og erstattet af Dr. Katherine Pulaski: en intelligent og stærk kvinde, som aldrig var bange for at sige hvad hun mente. Tasha Yar var jo helt væk (hvilket jeg personligt syntes var godt. Jeg har altid syntes at hendes karakter var særdeles kedelig, og at Denise Crosbys skuespil lod meget tilbage at ønske sig) så derfor fik Worf nu et større ansvar som sikkerhedsofficer, og desuden havde William Riker fået sig et skæg (som symbol på at han var blevet mere moden, intelligent og alvorlig).

Desuden havde Enterprise fået et nyt område: 10 Forward, et sted hvor alle kunne komme og slappe af og nyde en drink (og muligvis også snakke med bartenderen Guinan, spillet af Oscar-vinder Whoopi Goldberg).

Det var tydeligt, at de forskellige skuespillere nu følte sig langt bedre tilpas, for generelt er skuespillerpræstationerne særdeles fornemme. Men manuskriptforfatterne kom stadig ikke så godt fra det som skuespillerne. Ligesom 1. sæson svinger kvaliteten af episoderne meget.

En uheldig startDet starter desværre rigtig skidt med det kedelige afsnit “The Child”, hvis eneste egentlige plus er en god skuespillerpræstation af Marina Sirtis (Troi). Og ligesom den foregående, har sæson 2 også en masse “okay” episoder som desværre ikke er noget specielt. Det gælder episoder såsom: “Where Silence Has Lease” (Enterprise bliver fanget i et “hul” i rummet), “Unnatural Selection” (Enterprise støder på en virus, som gør, at de smittede pludselig ældes utrolig hurtigt), “The Dauphin” (Wesley forelsker sig), “Contagion” (Enterprises computersystem begynder at bryde sammen hvilket truer med at resultere i hele skibets destruktion), “The Royale” (Riker, Data og Worf støder på et lille casino midt på en øde planet), “Time Squared” (Enterprise samler en rumfærge op der viser sig at komme fra fremtiden og indeholder Kaptajn Picard), “The Icarus Factor” (Riker bliver tilbudt sit eget skib og bliver konfronteret med sin far, som han ikke har set i mange år) og “Samaritan Snare” hvor LaForge bliver kidnappet af en gruppe underudviklede og hensynsløse rumvæsner.

De knap så heldige afsnitDesuden er der også nogle få meget dårlige episoder: “The Schizoid Man” (en gammel døende professor overtager Datas krop), “Up The Long Ladder” (Enterprise redder en gruppe kolonister fra en dødsdømt planet) og “Shades of Grey” (Rikers liv hænger i en tynd tråd, efter at han er blevet bidt af en fremmed organisme).

Specielt “Shades of Grey” er en meget dårlig episode. Det er Star Treks eneste reelle “genbrugsafsnit”, som stort set udelukkende består af klip fra gamle episoder, nok fordi producenterne ønskede at spare nogle penge. “Shades of Grey” er specielt skuffende fordi det er sæsonens sidste episode, og derfor burde have ekstra meget at byde på. Også afsnittet “Up The Long Ladder” er skuffende, måske fordi det desperat prøver på at være et yderst morsomt afsnit, men desværre helt rammer ved siden af.

De få guldklumperDer er specielt én episode, som er blandt det mest elskede af alle TNG´s episoder: 2. sæsons ubestridte bedste episode: “The Measure of a Man”. Historien i dette afsnit følger nemlig den klassiske og fantastiske Star Trek formular: et godt moralsk dilemma, en god vidreudvikling af dilemmaet og en fornem og stærk konklusion, alt sammen støttet af nogle fantastiske skuespillerpræstationer. Handlingen er simpel og stiller spørgsmålet om hvor vidt Data blot er en maskine, som en hvilken-som-helst officer bare kan tillade sig at splitte ad, og derved muligvis ødelægge, og om hvad følgerne kunne blive hvis man pludselig skabte en hel armé af Data´er.

Desuden var der også et par andre rigtig gode episoder, som f.eks.: “Elementary, Dear Data” (Data bliver på holodecket konfronteret med en fiktiv figur som pludselig bliver til stor fare overfor hele skibet), “Loud as a Whisper” (Enterprise skal transportere den døve ambassadør Riva til en krigshærget planet for at forhandle om fred), “A Matter of Honor” (Riker skal tjene som førsteofficer ombord på et Klingon skib), “Q Who?”
(sæsonens obligatoriske “Q episode”, og første gang vi møder de utrolig stærke Borg´er) og “The Emissary” hvor Worf støder på en gammel bekendt. Michael Dorn leverer her sin bedste skuespillerpræstation til dato.

Altså ikke ligefrem TNG´s bedste sæson, men serien havde tydeligvis udviklet sig, og nu kunne man virkelig mærke at der var større ting under opsejling.

VideoSå flot har 2. sæson af TNG aldrig set ud før! Billedkvaliteten er en lille tand bedre, end den var i den første TNG-DVD boks (hvor billedkvaliteten altså også var ganske glimrende).

Farverne er mere balancerede og rolige, end de var i den første TNG-DVD boks. Kontrasten er også meget fin. Der fremkommer nogle få gange noget digitalt støj, og der var nogle ganske få øjeblikke, hvor jeg tydeligt kunne se billedets horisontale linjer. Desuden er billedet i nogle få tilfælde en anelse blødt og uskarpt, men det skyldes uden tvivl, at materialet er gammelt, og ikke en fejl under DVD-kodningen.

En anden ting er, at scenerne hvor man ser Enterprise flyve forbi/omkring f.eks. en planet, er flottere i denne boks end i den første. I den første TNG-DVD boks kunne man ofte tydeligt se en hel del pixels omkring Enterprise og planeterne i sådanne scener.

Alt i alt et rigtig godt stykke arbejde, og et godt tegn på, at kvaliteten i de kommende TNG-DVD bokse vil stige.

Audio2. sæson af TNG er knap så vild og dynamisk som den 1. sæson. Derfor er det givet at lydsporene på 2. sæson er mindre interessante og overvældende end dem der var i den første TNG-DVD boks.

Men det er stadigvæk ret imponerende, hvad der er blevet gjort med dette næsten-15-år-gamle materiale. En lille svaghed ved disse lydspor er dog musikken. Musikkens volumen er ikke altid lige passende, ofte virker den lidt for gennemtrængende og kraftig. Til gengæld er al dialog tydelig, og selve lydbalancen er også ganske god.

EkstramaterialeLigesom sidst er det eneste ekstramateriale en lille håndfuld dokumentar-programmer. Sidste gang var der tale om nogle ganske fremragende dokumentarer som kompenserede for den lave kvantitet af ekstramateriale.

Denne gang er dokumentarerne ikke nær så interessante eller imponerende. Mens de tidligere dokumentarer var eksemplariske i at fortælle om starten på serien og hvordan hele konceptet blev startet, udviklet og gennemført, så er disse dokumentarers opgave at fortælle om seriens udvikling indenfor blot én sæson. Der er nok knap så meget at fortælle, og det lider dokumentarerne lidt under. Denne gang er der desuden 5 dokumentarer, sidst var der kun 4. Men de 5 dokumentarer er alle sammen en anelse kortere, end dokumentarerne var i den første TNG-DVD boks, så spilletiden er ikke mere end ca. 10-15 minutter længere i alt.

En dejlig detalje denne gang er dog, at der står dato på hvornår alle de inkluderede interviews er blevet optaget. Man kan f.eks. tydelig se at nogle af interviewerne er blevet filmet under optagelserne til den kommende Star Trek: Nemesis film. Der er specielt fokus på Pulaskis karakter (forståeligt, eftersom hun kun var med i 2. sæson), men underligt nok bliver der slet ikke snakket om, hvorfor Gates McFadden (som spillede den tidligere doktor Beverly Crusher) blev smidt ud af serien (hun kom dog tilbage igen i 3. sæson). Jeg kunne også godt tænke mig at have hørt, hvad grundlaget var for at gøre LaForge til maskinmester. Jeg synes helt klart at det var en genial afgørelse, men jeg kunne godt tænke mig at høre argumentationen for dette valg.

Altså er der enkelte spørgsmål som disse dokumentarer burde have besvaret, men som de bare springer over. Men generelt er de da ganske underholdende og informative, og det er da bestemt også nogle som man let kan vende tilbage til igen og igen. Desuden følger der (ligesom med den første TNG-DVD boks) et lille hæfte med, med information omkring Romulanerne og meget korte resuméer af hvert enkelt afsnit.

OverallDet er stadigvæk ikke just de bedste TNG episoder vi har med at gøre, men dette er stadigvæk et fantastisk tilbud. 22 episoder for en meget rimelig sum penge, med god billed- og lydkvalitet, og med gode dokumentarer inkluderet. Et rigtig godt køb.