Animationsfilmen fra 90’erne alle børn elskede – så glemte – og nu husker igen

Spørg en dansker i 30’erne, hvilke tegnefilm der fyldte barndommens VHS-hylde, og svaret kommer prompte. Løvernes Konge, Den Lille Havfrue, Skønheden og Udyret.

Disneys guldalder er stadig knivskarp i hukommelsen. Men der er én kæmpe animationsfilm fra samme æra, som faldt mellem to stole og stort set er gledet ud af samtalen – selv om den i sin tid gik direkte i brystkassen på en hel generation af børn.

Filmen havde Hollywood-stjerner i rollerne, to Oscar-nomineringer, en balsal, der fik 90’er-piger til at drømme sig væk, og en skurk der gav voksne mareridt mange år senere. Den tjente næsten lige så mange penge som nogle af Disneys største hits det år. Og alligevel støder man sjældent på den, når nostalgi-listerne ruller forbi.

Vi taler om Anastasia fra 1997 – instrueret af Don Bluth og Gary Goldman for Fox Animation Studios, og i dag tilgængelig på Disney+ i Danmark.

Ikke en Disney-film, selv om alle troede det

Det er netop dét, der er det første mærkelige ved Anastasia. Den ligner en Disney-film så meget, at mange stadig tror, det er en. Men den blev lavet af Don Bluth – den tidligere Disney-animator, der i 80’erne forlod Disney og lavede An American Tail og Landet for Længe Siden – efter at hans eget studie krakkede, og 20th Century Fox hyrede ham og Gary Goldman til at bygge Fox Animation Studios op fra bunden. Studiet lå i Phoenix, Arizona, og var med sine 300 kunstnere og egen produktion designet som Disneys direkte konkurrent.

Strategien lykkedes på kassen. Med et budget på omkring 50 millioner dollars (ca. 350 millioner kroner) spillede Anastasia over 139 millioner dollars ind globalt – ca. 975 millioner kroner. Det gjorde den til den mest profitable film, Don Bluth nogensinde lavede.

Meg Ryan, John Cusack og en synge-Rasputin

Stemmebesætningen var usædvanlig stjernespækket for en animationsfilm. Meg Ryan lagde stemme til titelrollen, John Cusack til kæresten Dimitri, Christopher Lloyd til skurken Rasputin, Angela Lansbury til storhertuginden og Kelsey Grammer til Vlad. Sangene blev skrevet af Stephen Flaherty og Lynn Ahrens, mens David Newman stod for det orkestrale score.

Ved Oscar-uddelingen i 1998 hev filmen to nomineringer hjem. Bedste originale score og bedste originale sang for “Journey to the Past”. Den sidstnævnte tabte til Titanics “My Heart Will Go On” – året hvor James Cameron ryddede bordet og trak opmærksomheden væk fra stort set alt andet.

Fra Fox til Disney – uden Disney selv løftede en finger

Her bliver historien kuriøs. Da Anastasia udkom, var den designet som et direkte modsvar til Disneys dominans på markedet. I dag ejer Disney filmen. Efter Disneys overtagelse af 20th Century Fox i 2019 røg hele Fox-biblioteket – inklusive Anastasia – over i Disneys katalog og endte på Disney+. Filmen, der engang skulle slå Disney, lever nu videre bag Disneys egen betalingsmur.

Fox Animation Studios lukkede allerede i 2000, og hele æraen med håndtegnet animation som Hollywoods foretrukne familieformat forsvandt kort efter, da Shrek og Monsters Inc. flyttede branchen over i CGI. Anastasia blev en af de sidste store håndtegnede musicals fra et ikke-Disney-studie, der ramte globalt.

Anastasia kan ses på Disney+.