Terrence Malicks pompøse filmatisering af alle tiders kærlighedshistorie om John Smith og Pocahontas er et fejlskud af dimensioner. Således mangler den visuelt animerende “The New World” en uforudsigelighed, der kunne havet givet fortællingens ramme større prægnans.

Det ligner ellers en skudsikker filmsucces, når Malicks dagdrømmerier med hjælp fra en lang række erfarne håndværkere bliver smedet sammen med den afgrundsløse kærlighed mellem den underskønne indianerpige og den dødsdømte soldat Smith. I Malicks udgave er det desuden mødet mellem civilisation og vildskab, mellem to væsensforskellige religioner, når de to elskende, her i skikkelse af sexsymbolet Colin Farrell og den debuterende Q’Orianka Kilcher, finder fælles fodslag på tværs af deres kulturers forskelligheder. Forskelligheder, der da også på længere sigte ser ud til at sætte affæren mellem de to på alvorlige prøver.

For Malick har nemlig valgt at forsegle deres skæbne i en pakke, hvor den engelske imperialismes tidlige felttog og kolonisering af uberørte områder for så vidt er hovedingrediensen. Og det er da også på den baggrund, at John Smith ankommer til den dengang upåagtede nordamerikanske kystlinje og bliver medvirkende til grundlæggelsen af Jamestown. Med andre ord lever den aldrende instruktør højt på en vekselvirkning mellem Smith og Pocahontas kærlighed og sammenstødet mellem de indfødte og nybyggerne.

Nu har tempoet i Malicks film nemlig aldrig været sindsoprivende kvikt. Det har altid været ham magtpåliggende at give naturen en slags visuel hovedrolle. Det var det, der i perioder kendetegnede den ligeledes storladne “Den tynde røde linie” (1998). Og således også her, hvor de elskendes filosoferende og patosfyldte kærlighedsmonologer knyttes sammen med lange indstillinger af naturens forskelligartede kræfter. Desværre virker det både omsonst og også en smule fadt, når handlingen lammes til fordel for disse visuelle og mediterende sidespring, mens den mere actionfyldte side i sagens natur må vente.

Og handlingen bliver sat i venteposition helt frem til anden halvdel, hvor der trods alt kommer lidt mere kød på den i forvejen ikke alt for veldrejede historie. Det anspændte forhold mellem de ærekære briter og de traditionsbundne indfødte eskalerer, og en afgørende fejde synes uundgåelig. Indianerpigen Pocahontas bliver disputtens vigtigste gidsel, alt imens John Smith, formentligt som afledning, bliver sendt ud på dugfriske missioner i den nye verden. Dermed er splittelsen mellem de to, helt i melodramaets ånd, sat i værk.

Det må konstateres, at castingen til “The New World” langt er fra vellykket. Q’Orianka Kilcher er bedårende, javist, men nogen lysende stjerne på skuespillerhimlen, bliver hun næppe. Også den noget mere prøvede Colin Farrell virker i den grad som en hund i et spil kegler. Hans forknythed og indelukkethed får ham til at fremstå som et fornærmet og efterladt barn i skolegården. Og det kan vel ikke være meningen? Anderledes heldig er imidlertid Christian Bales personificering af rivalen John Rolfe, men det redder næppe en historie med så svingende egenskaber, som det her er tilfældet.

Det er svært at finde spændingen i det, der for de fleste vil være en velkendt historie. Men nu har genfortællingens kunst aldrig været nogen enkelt sag – at skabe noget nyt af noget gammelt. Selv om Malick da forsøger sig med en visuelt malerisk billedside og en lydside, der for i øvrigt leder tankerne hen på Stanley Kubricks mesterlige værker, så mangler han i den grad et fast greb om fortællingens røde tråd. Derfor har filmen svært ved at finde sit fokus, og bliver aldrig andet end en jævnt ligegyldig oplevelse.

Video”The New World” præsenteres i 2.35:1 anamorphic widescreen format og billedsiden hører absolut blandt filmens forcer. Det er et veloplagt filmisk transfer hvor kontrasten er god, og der ikke er nogen nævneværdig digital støj, mens farverne grundlæggende fremstår flotte og skarpe. Der er kort sagt tale om en ganske vellykket overførsel.

AudioLyden på denne udgivelse er i henholdsvis engelsk stereo og Dolby Digital 5.1. Som ventet er sidstnævnte det bedste valg og i øvrigt ganske velfungerende, idet alle 5 kanaler kommer i brug. Lyden giver filmen en god fylde, særligt ved de løbende krigeriske sammenstød mellem de indfødte og imperialisterne, ligesom også naturens mangeartede lyde får en særlig betydning.

EkstramaterialeEkstramaterialet på denne udgivelse holder sig på det jævne. Dels er der filmiske trailers for “Down in the Valley”, “Wallander nr. 6: Mastermind”, “Proof” og “My Summer of Love”. Ikke overraskende er udgivelsen også udstyret med en teaser trailer og en trailer til “The New World”.

Til det mere interessante hører dog den en time lange dokumentar “Making The New World”, der går bag om filmen. Crewet samt flere af skuespillerne (bl.a. Christian Bale, Colin Farrell og Q’Orianka Quilcher) medvirker. Det er en eklatant skuffelse, at filmens notorisk pressesky instruktør og manuskriptforfatter Terrence Malick ikke medvirker på et eneste tidspunkt.