Efter at have arbejdet på projektet næsten konstant i otte år kan Peter Jackson nu læne sig tilbage og tage sig et velfortjent hvil. I 2001 og 2002 fortryllede han publikum med “Eventyret Om Ringen” og “De To Tårne” og formummede selv den stærkeste skeptiker. Med den sidste film i trilogien, “Kongen Vender Tilbage”, sætter han nu et endegyldigt punktum for en af alle tiders største filmoplevelser.

Filmen”Kongen Vender Tilbage” starter naturligvis hvor “De To Tårne” slap. Filmen starter med en lille sekvens der omhandler Smeagol/Gollum og hvordan han på ganske morderisk vis får fat i ringen. Ligesom med Gandalf vs. Balrog sekvensen i “De To Tårne”, tjener denne sekvens et formål: den bringer os øjeblikkeligt ind i filmens storslåede univers.

Frodo og Sam er stadig på vej mod Mount Doom hvor Frodo een gang for alle skal destruere ringen og dermed gøre en ende på Sauron. Gollum er stadig deres guide og han er snu og forræderisk som aldrig før. Gollum ønsker brændende ringen tilbage og planlægger at dræbe de to hobitter så han kan stjæle den fra dem. Men Sam bliver mere og mere mistænksom, så Gollum forsøger at skabe splid imellem Frodo og Sams venskab, så han kan få Sam af vejen.

Ved Isengard genforenes de to hobbitter Merry og Pippin med Gandalf, Aragorn, Gimli og Legolas, og sammen drager de til Edoras for at fejre sejren over Saruman. Lykken varer dog kort og inden længe må Gandalf og Pippin flygte til Minas Tirith for at advare Lord Denethor, der leder Gondor i kongens fravær, om at Sauron snart angriber byen. I mellemtiden forsøger Kong Théoden, med hjælp fra Aragorn, Gimli og Legolas, at samle alle Rohans ryttere så de kan hjælpe Gondor i den kommende krig.

Jackson holder sig temmelig tro overfor J.R.R. Tolkiens mesterværk – ikke nødvendigvis ned på allerlaveste niveau, men bøgernes ånd holdes intakt hele vejen igennem. Jackson har set sig nødsaget til at lave diverse ændringer i konverteringen fra bog til film, nogen gange falder det heldigt ud andre gange knap så meget.

Filmens åbningssekvens er en af de ændringer som er yderst positiv. Gollums historie fortælles i bøgerne af Gandalf til Frodo mens de stadig befinder sig i Hobitton. I filmene er Gollum stadig en mystisk karakter på det tidspunkt og det ville have været dumt at røbe for meget om ham. I stedet får vi i “Kongen Vender Tilbage” historien fortalt som et flashback og intet er dermed gået tabt. Ligeledes er det lykkedes Peter Jackson at filmatisere ‘The Path of the Dead’ og spøgelserne ganske fremragende – noget som fremstod ekstremt diffust i bøgerne.

På den anden side er der visse punkter der lider under filmatiseringen. Beslutningen om at droppe ‘The Scouring of the Shire’ havde den virkning, at der ikke var nogen afslutning på Saruman og Wormtongue. De er slet ikke med i filmen og nævnes kun flygtigt. Det er muligt der kommer en afslutning på disse to karakterer i den extendede DVD-udgave, men for almindelige seere vil det virke forvirrende at disse to karakterers skæbne hænger i det uvisse. Ligeledes er det skuffende at der ikke er nogen kamp imellem Gandalf og Witchking of Angmar. Dette var en kamp mange havde set frem til, men den er heller ikke med i filmen på trods af, at der lægges op til den.

De manglende ting kan man til dels tilgive når man kigger på filmens spilletid. Med 3 timer og 20 minutter er “Kongen Vender Tilbage” den længste i trilogien og man må indse at noget skulle skæres væk for ikke at risikere sprængte blærer i biografen.

Skuespillet i filmen er helt på højde med de to tidligere film i trilogien. Det er et fantastisk ensemble som Peter Jackson har fundet, og de beviser det endnu engang i “Kongen Vender Tilbage”. Enkelte nye ansigter er kommet til, primært Lord Denethor, Boromir, og Faramirs far og Steward af Gondor. Han spilles af John Noble, der virkelig leverer en pragtpræstation som den sorgkvalte, hadefulde og til sidst skingrende sindssyge Denethor.

Skal man fremhæve een blandt fællesskabet, kan man ikke komme uden om Sean Astins præstation som Sam i denne film. Det er Sam der til det sidste driver Frodo frem til Mount Doom og det er dejligt at se Astin portrættere Sams mistillid til Gollum, hans sorg over Frodos tilstand men samtidig også hans viljestyrke og mod når det endeligt gælder. Det er en smuk præstation og man kan kun undre sig over, at der ikke kom en Oscar-nominering til ham.

Efter man så Gollum i “De To Tårne” tænkte man at nu kunne det nærmest ikke blive flottere… men alligevel har Weta formået at forbedre Gollum i den tredje film og han er nu endnu mere levende. En del af denne fortjeneste skyldes også skuespilleren Andy Serkis, der endnu engang leverer stemmen til Gollum og i denne film endda også får vist sit eget ansigt som Smeagol inden ringen tager sin magt over ham. Generelt kan man kun sige om computereffekterne at de er noget nær perfekte. Det er meget svært at skelne computergrafik og virkelighed fra hinanden, specielt i de enorme slag.

Jackson har med “Kongen Vender Tilbage” skabt en storslået film som slutning på en storslået trilogi. Dens omfang går først op for een når man ser slaget ved Pelennor Fields, hvor hundredetusindvis af orker belejrer Minas Tirith. Samtidig er filmen ganske naturligt en følelsesladet affære, eftersom det er slutningen på trilogien. Selv de koldeste hjerter må da knibe en lille tåre i slutningen af filmen. Apropos slutningen, så har der været en del kritik af denne, eftersom folk har anklaget filmen for at have adskillige forskellige slutninger. Man kan dog ikke diskutere om disse slutninger er nødvendige eller ej, for det er de naturligvis med alle de bolde der er kastet op i luften i løbet af trilogien. Boldene skal gribes igen, men det kunne godt have været håndteret mere fornuftigt end ved at tone til sort 2-3 gange inden filmen slutter.

Der er ingen tvivl om, at “Kongen Vender Tilbage” er et mesterværk og især ikke når man beskuer hele trilogien. Peter Jackson har begået en genistreg og der vil nok gå lang tid før den bliver overgået – hvis det i det hele taget sker.

VideoLigesom med de to foregående udgivelser er der tale om et transfer i Anamorphic Widescreen med 2.35:1 Aspect Ratio, og ligesom sine to forgængere er transferet noget nær perfekt. Ligesom med “De To Tårne” er filmen noget dunkel i sin fremtoning, men hen imod slutningen, hvor Frodo når Mount Doom, liver farverne op og bliver spillevende.

Detaljegraden er helt i top, så man kan se selv den mindste detalje på enhver rustning og der er ikke en skygge af edge enhancement, film-artifakter eller kompressionsfejl.

AudioPå lydsiden fortsættes de gode takter fra “De To Tårne”. Filmen kommer med to lydspor på engelsk, Dolby Digital 5.1 og Dolby Surround 2.0, og det er en meget imponerende oplevelse.

Lydsporene præsterer flot, både i de stille scener men bestemt også i de enorme kampscener. Slaget ved Pelennor Fields er ekstremt imponerende. Lyden forplanter sig ud i rummet via surround-højtalerne og man føler det som om at man står midt på slagmarken, imens de dumpe drøn fra olifanterne runger ud fra subwooferen.

EkstramaterialeAlt ekstramaterialet er samlet på disk nr. 2. Der er primært tale om materiale af promotionel karakter, hvilket bl.a. ses i de to programmer “Rejsen fuldføres: en instruktørs visioner” og “En films rejse: Bag Kongen Vender Tilbage”. Programmerne indeholder bag-kameraet optagelser og interviews (der mest af alt handler om at skuespillerne roser Peter Jackson). De to programmer overlapper hinanden visse steder og er ikke synderligt interessante.

Mere interessant bliver det med “National Geographic Special: Ringenes Herre: Kongen Vender Tilbage”. Programmet omhandler Ringenes Herre trilogien og de temaer den beskæftiger sig med: venskab, loyalitet, krig, osv. Ydermere drages der paraleller til vores egen verden og historie. For eksempel sammenlignes Aragorn med William Wallace og Theodore Roosevelt, Wormtongue med Rasputin og Sauron med Hitler. Et ganske interessant program der bestemt er værd at se.

Dernæst er der 6 featuretter af ca. 3-4 minutters varighed hver. Programmerne er oprindeligt lavet til filmens hjemmeside og har bl.a. interviews med Peter Jackson, skuespillerne og folkene bag filmen. Til sidst er der trailers og tv-spots, en “supertrailer” til hele trilogien samt et smugkig på computerspillet.

Kigger man på ekstramaterialet er det tydeligt at der holdes igen til udgivelsen af Extended Edition i november.