Langtfra shrekligDe seneste rygter siger, at filmselskabet DreamWorks har både “Shrek 4”, “Shrek 5” og sågar en film omhandlende seriens charmerende, bestøvlede kat i støbeskeen. Men selvom seriens seneste kapitel, “Shrek den Tredje”, langtfra er shreklig, så er den ej heller fabelagtig, og man bør formentlig stoppe nu, mens legen stadigvæk er forholdsvis god.

Man bør have set de foregående “Shrek”-film, da der ikke er afsat megen tid til at introducere de forskellige karakterer eller genfortælle de forrige films respektive forløb. Men eftersom “Shrek 2” er den finansielt mest succesrige animationsfilm til dato, kan man ikke ligefrem bebrejde filmens bagmænd for at antage, at vi allerede kender figurerne og universet. Monarkiets konge og Shreks svigerfar stiller træskoene, og derfor bliver det nu den grønne trolds tur til at regere. Shrek er slet ikke interesseret i det store ansvar, og sammen med sine bedste venner – den førnævnte kat og det energiske æsel – drager han ud for at finde en royal afløser: en knægt ved navn Arthur. I Shreks fravær forårsager en bitter og misundelig Prins Charming ravage hjemme i kongeriget.

Seriens første del præsenterede os for et unikt univers bestående af kendte eventyrfigurer og klassiske fabler krydret med moderne, pikant og ofte vovet humor. Toeren savnede måske etterens iøjefaldende originalitet, men til gengæld var der langt mindre mellemrum imellem de sjove øjeblikke, og humoren var blevet endnu mere spidsfindig og spydig. I “Shrek den Tredje” er humoren helt i det forrige kapitels ånd.

De to første film har også allerede etableret et vældigt, farverigt persongalleri, der består af så mange elskelige figurer, at filmmagerne har malet sig op i et hjørne og gjort det næsten umuligt at smække nye og interessante skikkelser ind i sagaen. Det kommer derfor ikke som den store overraskelse, at “Shrek den Tredje” af og til tydeligt plagierer sine populære forgængere. Men i modsætning til flere af årets sequels, drukner filmen ikke i en overflod af unødvendige figurer eller twists. Mange af de karakterer, der blot optrådte i baggrunden i de andre film, har også fået større roller – såsom Kaptajn Klo, der især gør indtryk takket være Ian McShanes eksemplariske stemmearbejde.

Den egentlig eneste nye, store karakter er Arthur, som popstjernen Justin Timberlake har lagt stemme til. Arthurs lettere snæversynede attitude gør ham i første omgang en smule irriterende, og derudover minder karakterens rejse en tand for meget om Shreks i den første film. Ligeledes virker den antiklimatiske slutning også som en halvhjertet efterligning af toerens klimaks. Men Arthur udvikler sig til en mere beundringsværdig og interessant person, og selvom det måske ikke umiddelbart lyder sådan, så er der langt flere ting at more sig over end at kimse af i “Shrek den Tredje”.