Filmen”Sky Captain and the World of Tomorrow” er på godt og ondt noget af det tætteste man kommer på en moderne udgave af 1930’ernes amerikanske matinéfilm. Den debuterende instruktør Kerry Conran har ikke alene genskabt de halsbrækkende stunts men også den overfladiske handling, der på trods af cliffhangers på samlebånd og kæk selvironi er et temmelig kedsommeligt bekendtskab. Dvd’en er en 2-disc specialudgave med en sund portion ekstramateriale, som fokuserer på filmens udvikling fra amatørprojekt til en 70 millioner dollars storfilm.

I overensstemmelse med matinéfilmenes altid eksotiske rammer, udspiller historien om superpiloten med den brede kæbe sig i et dystert parallelunivers, der dog minder en hel del om vores egen verden. Her trues menneskeheden af den gale videnskabsmand Dr. Totenkopf, som kun er to dingenoter fra at færdiggøre sit dommedagsvåben designet til at lægge kloden fuldstændig øde. Med en hær af gigantiske robotter og andet teknologisk isenkram er Totenkopf en dødsensfarlig modstander, som kun kan stoppes af Sky Captain og hans sidekick Polly. Polly vikles ved et tilfælde ind i det episke opgør, men viser sig naturligvis at være en uvurderlig hjælp for vores helt.

Det er tydeligt, at Conran trækker på samme tradition af eventyrfilm som George Lucas, og “Sky Captain and the World of Tomorrow” minder på mange punkter om både “Indiana Jones” og “Star Wars”. Sidstnævnte film citeres ved flere lejligheder direkte i handlingen. Matinéfilmene var oprindeligt korte episodiske film skabt til at underholde publikum inden selve spillefilmen gik i gang. De var berømte for deres høje kvotient af hårdføre mandlige helte, jomfruer i nød og heftig action. Alt hvad der hed bandeord, grafisk vold og politik var bandlyst, og historierne kan betragtes som en fuldstændig ren form for eskapisme, der passede til alle aldersgrupper.

Disse film fik en stor [i]revival[/i] i 1970’erne, hvor netop George Lucas benyttede sig af samme opskrift, men tilpassede den spillefilmslængde ved at konstruere en mere kompleks historie. Lucas var bevidst om, at man ikke blot kunne puste de meget korte handlingsforløb op til et 130 siders manuskript og tilførte en masse mytologiske elementer, der resulterede i en tidløs og mere vedkommende fortælling.

Til trods for at Conrans intention ikke har været at skabe realistisk drama i “Sky Captain and the World of Tomorrow”, savner karaktererne substans, og det er meget svært at engagere sig i deres strabadser. De er alle sammen buldrende tomme. Noir-stilen, der er skabt næsten udelukkende i computeren, er uden tvivl flot, og de talrige eksplosioner prikker, i hvert fald i filmens første halvdel, alvorligt til den indre drengerøv. Derudover passer den tunge atmosfære fint til det unikke univers og den højnede realisme, hvor [i]P-51 Mustang[/i] flyvemaskiner også kan bruges under vand. Ingen af delene kan dog opveje det svage persongalleri, der ikke behøver at være kedeligt, bare fordi det består af arketyper.

Dertil kommer at den mangelfulde historie fortælles uden sans for rytme, og slavisk veksler mellem korte, rolige og lange, tempofyldte scener. Dialogerne virker stive mens speederen i actionsekvenserne er trykket så heftigt i bund, at det til sidst bliver næsten umuligt at bevare koncentrationen i de endeløse computerslag. Skulle Kerry Conran derfor få lyst til at lave en sequel til sin jævne “Sky Captain and the World of Tomorrow”, bør han starte med at tage i biografen til maj og se, hvordan en matinéfilm i spillefilmslængde skal skæres.

Video”Sky Captain and the World of Tomorrow” er overført fra en 100% digital ‘HD’ kilde og udviser ikke nogen af de svagheder, man kan støde på ved normale film-til-video transfers. Billedet er skarpt, undtaget i sekvenser, hvor man bevidst simulerer et blødt og mere “romantisk” fokus som i klassiske film. Hele filmen er badet i et sepia-look, hvor der dog i enkelte scener skinner klare blå og røde farver igennem. Kompressionen er god, bitraten høj og det her er en præsentation, der med sikkerhed vil leve op til de flestes forventninger.

AudioLyden er ligeledes af meget høj kvalitet og bestemt en faktor, der er med til at gøre den spinkle historie lidt lettere at fordøje. Der er konstant aktivitet i højtalerne, og skiven holder snildt trit med helt store science fiction brag som “Klonernes Angreb” og “Minority Report”. Scanbox har været så flinke at inkludere både et Dolby Digital og DTS lydspor, hvoraf begge er gengivet med maksimal bitrate (henholdsvis 448 kps. og 1536 kps.). Det er sjældent, at vi har mulighed for at høre et dts lydspor i fuld bitrate, og det i forvejen gode soundtrack bliver kun bedre af det massive lydtryk, som denne film er i stand til at levere – forudsat man har systemet til at udnytte det.

EkstramaterialePå den første af de to skiver er der to kommentarspor. Det første er med producenten af “Sky Captain and the World of Tomorrow”, mens det andet indeholder bidrag fra både instruktøren, produktionsdesigneren, animation supervisoren, og visual effects supervisoren. Ingen af sporene er specielt ophidsende, og stort set samtlige medvirkende lyder som om de er på nippet til at falde i søvn. Conran har ikke meget at bidrage med og bruger 80% af tiden på at udpege hvilke detaljer i en indstilling, som er lavet af CG, og hvilke der er virkelige. Man savner et større perspektiv på filmen. Derudover går mange af informationerne igen i dokumentarprogrammet på disc 2.

Dokumentaren “Brave New World” er delt op i to dele af godt og vel en halv times længde. Den giver et rigtig godt indblik i det enorme arbejde, som det har krævet for at realisere Conrans drømmeprojekt. Man får en fin fornemmelse af, at det her er et meget personligt projekt og langt fra en typisk Hollywood produktion. Vi får desuden mulighed for at se den seks minutter lange kortfilm, som Conran lavede på sin egen computer og solgte sin ide på til filmselskaberne. Det er imponerende, hvor tæt det oprindelige klip ligger på samme sekvens i den færdige film. Et galleri af tegninger illustrerer filmens design i detaljer, og så er der til sidst en gag-reel, som kun er delvist sjov.