FilmenEfter at have stået bag en række lavbudgetfilm, som i starten af 90’erne toppede med “Braindead” og “Heavenly Creatures”, påtog Peter Jackson sig i 1995 et langt større projekt: “The Frighteners”. En Hollywood-produktion hvor der med etablerede navne som Michael J. Fox og komponist Danny Elfman var lagt i ovnen til en gyserkomedie i stor stil.

Den tidligere arkitekt Frank Bannisters liv er gået i stå efter tabet af hans kone, der døde i en trafikulykke. Den stærkt traumatiske oplevelse har gjort ham i stand til at kommunikere med åndeverdenen, og nu tjener han til dagen og vejen som “åndelig efterforsker” ved at hjælpe ejere af hjemsøgte huse med deres spøgelsesproblemer. Hvad de dog ikke ved er, at spøgelserne er i ledtog med Bannister, og at han selv har planlagt de uhyggelige besøg meget nøje. Det går dog ikke altsammen lige let for Bannister, for der er ondskab i gære. En mystisk hjertesygdom hærger den lille by, og da beboerne får mistanke om at der er noget overnaturligt på spil, kommer Bannister hurtigt i søgelyset.

Bannister forsøger at opklare sagen, men med politiet og senere FBI i hælene, er det pludselig ikke så nemt at være professionel spøgelsesuddriver. Undervejs får han hjælp af Doktor Lucy Lynskey, der selv har mistet sin mand under mystiske omstændigheder, og sammen begynder de at samle stykkerne i et puslespil, der involverer spøgelser af den knapt så venlige slags.

De mørke aspekter i “The Frighteners” kommer mere og mere i fokus, og den fjollede og lette tone bliver efterhånden erstattet med en mere alvorlig og skræmmende stemning. Dette klæder filmen virkelig godt, men kan også virke misvisende på dem, der tror de skal se en børnevenlig spøgelsesfilm. Den uklippede version inkluderet i denne genudgivelse må siges at bringe flere dystre elementer frem, men de tilføjede scener gør desværre også filmen en anelse for lang og tilfører nogle unødvendige detaljer.

Michael J. Fox er i storform som Frank Bannister, men også de skræmmende og forundrende præstationer af Jake Busey og især Jeffrey Combs bør fremhæves. Sidstnævnte spiller den forvredne og karikerede FBI agent Milton Dammers.

“The Frighteners” betød et stort økonomisk spring for instruktør Peter Jackson og fra rent New Zealandske produktioner, gik han her til et større budget. Dette var både en fordel og en ulempe for Jackson, der nu skulle til at tænke mere på, hvilken rating og målgruppe filmen skulle have. Jackson forsøgte at skabe en Halloween-film tilpasset et yngre publikum, men filmens grundlæggende temaer var alligevel for ubehagelige for den amerikanske censur, så på trods af at han forsøgte at skære hist og her, fik filmen ikke den brede udgivelse han havde håbet på. Nu kan vi så glæde os over at filmen er tilbage i ucensureret form, og endda i et forlænget cut. Selvom de tilføjede scener langt fra er nødvendige for filmens handling, vil de utvivlsomt være en nydelse for filmens fans.

VideoFilmen er præsenteret i anamorphic widescreen i det originale 2.35:1 aspect ratio. Billedet står roligt, men en anelse grynet. Vi slipper heller ikke for enkelte forekomster af snavs på transferet, men alt i alt en hæderlig billedside.

AudioNår det kommer til lydsiden på “The Frighteners” får vi muligheden for at vælge mellem et engelsk Dolby Digital 5.1 og DTS 5.1 lydspor. Selvom der er gjort meget brug af samtlige kanaler, virker lydbilledet en anelse konfust og ofte ufokuseret. Panoreringerne fungerer bedst i fronthøjtalerne, og hvad retnings-specifikke effekter angår, halter det med præcisionen i de bageste kanaler. Det er dog stadig et lydmix over gennemsnittet, og især DTS sporet udmærker sig ved en bedre detaljegrad i lydeffekterne.

EkstramaterialeEkstramaterialet på disc 1 af dette 3-disc sæt består af en introduktion til filmen og et kommentarspor af Peter Jackson. Introduktionen er, modsat resten af ekstramaterialet, helt nyproduceret, og her spindes den røde tråd, der binder “The Frighteners” sammen med de øvrige film i Jacksons karriere som instruktør. Det er en kort og interessant indledning.

Det lange cut af “The Frighteners” er tidligere udkommet på laserdisc, og kommentarsporet herfra er blevet tilføjet dvd’en. Det er et grundigt og underholdende spor, med den altid meget motiverede Peter Jackson. Han gennemgår mange aspekter lige fra tekniske detaljer og cameos til problemer med censuren. For dem der ikke har set originalen, giver han et praj hver gang, der er blevet tilføjet nye elementer. Han fortæller også, at det lange cut ikke er hans foretrukne, men at han ligesom med “Ringenes Herre” her har valgt at give noget ekstra til nysgerrige fans af originalversionen.

Disc 2 og 3 består af en i alt 4.5 timer lang ‘Making of’ dokumentar, og som det er tilfældet med kommentarsporet, er også denne blevet hentet over fra den oprindelige laserdisc udgivelse. Og det er der skam grund til at glæde sig over, for “The Making of The Frighteners” giver et spændende og særdeles omfattende indblik i, hvordan Peter Jacksons første Hollywoodfilm blev til i hjertet af New Zealand.

Disc 2 indledes med endnu en splinterny introduktion af Jackson, der bl.a. forklarer, hvordan han for otte år siden selv stablede produktionen af ekstramaterialet på benene, og hjælper os med at navigere de mange kapitler i dokumentaren. Kapitlerne dækker hver især over et overordnet emne lige fra interviews med skuespillerne og holdet bag kameraet, til grundige studier af filmens komplicerede special effects optagelser. Ser man bort fra det kiksede første indslag om skuespillerne egen tro på spøgelser, er resten af indholdet på disc 2 af meget høj kvalitet.

Bedst af indslagene er det 26 minutter lange “On the Set”, hvor vi som en flue på væggen får mulighed for at opleve Jackson arbejde på settet, uden nogen form for medfølgende kommentarer eller interviews. Og så er der også “The Reaper”, som kigger nærmere på, hvor stor en udfordring det var at finde et passende look til den kutteklædte Død, og ikke mindst en måde, hvorpå han kunne realiseres. En kreativ proces, der på mange punkter minder om den, karakteren Gollum gennemgik under skabelsen af “Ringenes Herre”.

Disc 3 indeholder anden halvdel af “The Making of The Frighteners”. De mest nævneværdige dele er dem, der omhandler special effects. Selvom filmens effekter er tydeligt computergenererede, kan man alligevel ikke lade være med at beundre det nystartede WETA for at præstere så imponerende et stykke arbejde. Kapitlet “Music” skal også fremhæves, der selvsagt omhandler musik og lyd-effekt arbejdet. Her får man bl.a. lov til at høre og se filmens intro-sekvens med kun musik eller lyd-effekter, og derefter med begge dele, hvilket giver et spændende indblik i bearbejdelsen af lydsiden. Et interview med en meget energisk Danny Elfman indgår også i denne del af ekstramaterialet.

Vi får også et kig på slettede scener og sjove fraklip, før dokumentaren runder af med filmens trailer.