Tabte sjæle på sengekanten

Den amerikanske undergrund har i årevis nydt fuld forplejning igennem Kevin Smiths humoristiske og finurlige film om samfundets allerskæveste typer. Bidragene er aldrig uden kritisk syn og aldrig uden blik for det absurde i selve situationerne. Selv om Smiths seneste, “Zack and Miri Make a Porno”, ikke hører til blandt de bedste, så er der alligevel god grund til udleve sine ekshibitionistiske fantasier i instruktørens underholdende selskab.

Her er det de fortabte sjæles losseplads. Zack og Miri er nemlig to søgende trækfugle, der har holdt sammen som venner siden high school og endda deler den samme spartanske hybel. Men han har aldrig væltet sig i kæresteforhold, mens hun har haft en lind strøm af elskere på besøg. Mere problematisk er imidlertid de tos skrantende økonomi, som inden længe vil sætte begge på gaden, med mindre de handler omgående. På baggrund af en nyslået viden omkring pornografiens indtjeningsmuligheder beslutter de to sig derfor med hjælp fra venner og fjender at indspille deres helt egen sengekantsfilm. Og det kommer bestemt ikke til at gå stille af sig.

Kevin Smith besidder igen et lommefilosofisk tilsnit med fokus på det moderne samfunds udfordringer, når det gælder kærlighed og karriere. Tilsyneladende er de deltagende karakterer i “Zack and Miri Make a Porno” ikke i stand til at varetage nogen af delene. Men det er sådan set også lige meget. For i stedet burde fundamentet til Smiths veritable og ofte grovkornede humor være til stede. Den ser vi desværre kun i alt for små mængder. I nærværende film er der meget langt op til fordums styrke og underholdningsværdi i den tidsløse “Clerks” og den også ganske vellykkede efterfølger, ligesom fraværet af de gennemgående karakterer Jay & Silent Bob også mærkes.

Men “Zack and Miri Make a Porno” er først og fremmest en romantisk komedie. Hvad Zack og Miri ikke fra starten ved, men som vi som tilskuere udmærket er klar over, er, at kærligheden blomstrer imellem de to, og at pornofilmindspilningerne i virkeligheden er den katalysator, der skal føre de to fornægtende og kærlighedshungrende individer sammen. På den side synes Kevin Smiths seneste film en anelse tyndbenet, dels fordi handlingen skåret helt ind til benet egentlig ikke har så forfærdeligt meget andet end det at byde på, og dels fordi de to hovedpersoner synes godt gumpetunge, hvis ikke de kan se kærligheden for bare elskov. Men undervejs sker der imidlertid en udvikling i begge, der sætter tingene på spidsen og naturligvis problematiserer de filmoptagelser, hvor efterhånden gud og hvermand er blevet engageret.

Stærkeste kort er det solide skuespil. “Zack and Miri Make a Porno” er befolket med skæve personligheder, og heldigvis leverer skuespillerholdet bag en formfuldendt indsats, der på den side gør filmen til en nydelse. Som optagelserne skrider frem, får fantasien frit spil, og det afstedkommer mange bizarre situationer og koblet sammen med de medvirkendes vordende følelser for hverandre også en del jalousi. Men i Kevin Smiths optik er det bestemt ikke kedeligt at indspille pornofilm. Så kan den moralske bagside naturligvis diskuteres. Men når alt kommer til alt må budskabet være, at selv de største tabere, som ikke er lykkedes med noget som helst siden high school-tiden, kan skabe noget stort ud af det rene ingenting.

Samtidig er “Zack and Miri Make a Porno” en lunefuld og ironiserende kritik af den amerikanske pornoindustri. Her opleves imidlertid ikke en Smith i topform. Problemstillingerne er givetvis relevante, men serveres i en noget unuanceret indpakning. Og så er det ikke i sig selv i situationskomikken, instruktøren er stærkest. Det er han derimod i sin uforlignelige evne til at kombinere denne med underfundige udredninger og betragtninger over livets gang. Den evne oplever vi desværre kun i begrænset omfang i denne omgang. Og filmen fornemmes også kun at være et skridt på vejen til næste store livsodyssé, som ventes med længsel.

Video

“Zack and Miri Make a Porno” præsenteres visuelt igennem et udmærket anamorphic widescreen 1.77:1-format, der dog gennemgående præges af et alarmerende antal digitale forstyrrelser. Derudover er der dog ikke meget at komme efter. Looket er gennemgående skarpt, farvetemperaturen stabil og kontrasten ligeså. Udtværinger og edge-enhancement forekommer i øvrigt ikke i nævneværdig grad.

Audio

Lyden eksekveres igennem de to engelsksprogede Dolby Digital 5.1- og DTS-lydspor, som fortrinsvis er et anliggende for systemets forreste højttalere. Dialogen er tydelig og præges ikke af overstyringer, mens både underlægningsmusik og atmosfære gør en udmærket figur. Derudover er “Zack and Miri Make a Porno” ikke en film, der lægger op til de store armbevægelser. Men som sådan et glimrende auditivt univers ikke desto mindre.

Ekstramateriale

Ud over en mindre flok trailere er der ikke ekstramateriale på denne udgivelse.

Boller op, boller ned…

Kevin Smiths produktionsfirma View Askew står bag 90’er-kultfilm som “Clerks” og “Mallrats”, der alle citerer hinanden i det såkaldte “View Askewniverse” med tilbagevendende karakterer som Jay og Silent Bob. Firmaet står dog ikke bag “Zack and Miri Make a Porno”, og Kevin Smith, der selv står for manuskript og instruktion, er altså ikke at finde som det næsten stumme alter ego Silent Bob i sit nyeste værk.

Zack og Miri er gamle skolevenner, og de er fattige. Så fattige, at varmen og strømmen bliver slukket i det faldefærdige forstadshus, de bor i. Nogle rødder har med mobiltelefon filmet Miri en dag, hun skifter tøj i caféen, hvor Zack arbejder. Zack opdager det, men tænker ikke videre over det, før Miri pludselig bliver centrum for en high-school genforeningsfest som YouTube-stjernen “grannypants”. Miri er flov over sine uddaterede trusser, men Zack får hende ikke desto mindre til at vise dem igen, når ideen om at tjene penge på selvproducerede pornofilm rejser sig. Spørgsmålet er bare, hvem skal have sex med hvem?

I USA har Kevin Smiths nye spillefilm skabt stor røre. For det første var promotionplakaten, der antyder, at Zack og Miri får udført oralsex, alt for provokerende for censur-giganten MPAA. Dernæst var de reviderede plakater også et problem, da titlen indeholder ordet “porno”, og det ikke er et sømmeligt ord at vise nogen steder ifølge flere aviser og tv-stationer. Hele situationen har sat Smiths markedsføringsafdeling på prøve og skabt en naturlig hype, for det må da være en vild og fræk film, der møder den slags moraliserende modgang.

“Zack and Miri Make a Porno” er bare ikke den vilde og frække film, den giver sig ud for. De to venner Seth Rogen og Elizabeth Banks, der også medvirkede i “The 40-Year-Old Virgin”, kører på arbejde, men Zack fryser så meget, at han tager Miris enganshåndvarmer ned til skridtet. Ganske forudsigeligt ser man lidt efter Zack, der hopper ud af bilen for at fjerne håndvarmeren, der har brændt sig fast til de ædlere dele. En sådan sketch ville formentlig kunne hentes hjem af en fysisk komiker som Jim Carrey, men Seth Rogen har intet at tilføje, og det forbliver fladt og dødt.

Kevin Smiths “Dogma” fra 1999 skabte også røre i USA – blandt katolske grupper. Filmen havde gode skuespillere og vittig og vanvittig dialog. Men “Dogma” var først og fremmest sjov, fordi den ikke tog sig selv for seriøst. I “Zack and Miri Make a Porno” er dialogen hurtig, men kedelig, skuespillerne er ikke morsomme, og filmen prøver skizofrent at blande absurd komik med kærlighedsfloskler. Venneparrets pornoprojekt skulle kun være for pengenes skyld, men i sidste ende er der alligevel forskel på at elske og dyrke lagengymnastik. Miri bliver i hvert fald jaloux, når filmen skal skydes, hvilket kulminerer i en fuldstændig åndsforladt slow-motion-sekvens, hvor Zack forlader en fest med en blondine. Det er her meningen, man skal føle noget, og en Pixies-sang er endda klemt ind som lydtapet, men pik-og-patter-stilen gør enhver form for indlevelse umulig. Dette kærlighedstema slæber en gumpetung seriøsitet med sig, der normalt er en dødssynd i en Kevin Smith-film.