Årets mest anmelderroste familiefilm er desværre også en af årets største fiaskoer ved billetsalget

Store ambitioner og begejstrede anmeldelser er ikke altid nok til at sikre en films succes. Selv produktioner, der får kritikerne til at finde de helt store superlativer frem, kan ende med at blive økonomiske hovedpiner for selskaberne bag.

Det gælder især for animationsstudier, der bruger årevis på at skabe detaljerede universer med teknikker, som kræver både tålmodighed og enorme investeringer.

Amerikanske Laika har gennem flere år opbygget et ry for at levere nogle af branchens mest imponerende stopmotion-film. Studiet har blandt andet stået bag Coraline og Kubo and the Two Strings, som begge har fået stor anerkendelse.

Men med selskabets nyeste produktion er forskellen mellem kunstnerisk succes og økonomisk virkelighed blevet særligt tydelig.

Wildwood har nemlig opnået næsten perfekte anmeldelser og begejstrede reaktioner fra publikum.

Alligevel er den allerede på vej til at blive en af årets største økonomiske skuffelser.

Publikum svigter trods imponerende anmeldelser

Travis Knights nye animationsfilm fik en amerikansk åbningsweekend på 12,2 millioner dollars, kan LA Times rapportere.

Det var nok til at sikre tredjepladsen på den amerikanske biografliste, men langt fra det resultat, som filmens budget lægger op til.

Førstepladsen gik til DC’s nye gyserfilm Clayface, der åbnede med 24 millioner dollars.

Samtidig fortsatte You Can See Everything sin overraskende succes og indspillede 19,5 millioner dollars i sin anden weekend.

For Wildwood er udfordringen, at produktionen angiveligt har kostet omkring 100 millioner dollars, inden udgifterne til markedsføring overhovedet er medregnet.

Der skal derfor sælges betydeligt flere billetter, hvis filmen skal ende som en økonomisk succes.

Og netop billetsalget står i skærende kontrast til den modtagelse, filmen har fået.

Kritikerne er tæt på at gå i ekstase

Selvom billetsalget endnu ikke er noget Laika han juble over, har de i det mindste de massivt positive anmeldelser at smile af.

Hos Rotten Tomatoes har Wildwood ifølge de rapporterede tal opnået hele 99 procent positive anmeldelser fra 123 filmkritikere.

Publikum har været næsten lige så begejstret.

Filmens publikumsscore ligger på 97 procent, mens CinemaScore har givet den karakteren A på baggrund af amerikanske biografgængeres vurderinger.

Dermed hører produktionen til blandt årets bedst modtagne animationsfilm, og den bedste PG13-familiefilm for 2026, selv ikke megahittet Spider-Man: Brand New Day med sine 90 procent kan slå.

Roserne har også fået filmen fremhævet som en mulig favorit til Oscar-prisen for bedste animationsfilm.

Men priser og flotte anmeldelser betaler ikke automatisk produktionsregningerne. Og det er netop Laikas tilbagevendende problem.

Et mørkt eventyr med en usædvanlig hovedperson

Wildwood bygger på fantasyromanen af samme navn fra 2011, skrevet af Colin Meloy og illustreret af Carson Ellis.

Historien følger den unge Prue McKeel, der begiver sig ind i et mystisk skovområde uden for Portland.

Hendes lillebror er blevet kidnappet, og Prue må navigere gennem et farligt og eventyrligt univers for at finde ham.

Peyton Elizabeth Lee lægger stemme til hovedpersonen.

Instruktøren Travis Knight har tidligere stået bag Kubo and the Two Strings og har desuden instrueret årets Masters of the Universe.

Med Wildwood vender han tilbage til den stopmotion-teknik, som har gjort Laika berømt. Her skaber animatorerne bevægelse ved at fotografere fysiske figurer igen og igen, mens deres position ændres ganske lidt mellem billederne.

Arbejdet er ekstremt tidskrævende, men giver filmene et særligt håndlavet udtryk, som adskiller dem fra de computeranimerede produktioner, der dominerer markedet.

Filmen bryder med animationsgenrens uskrevne regler

Noget af forklaringen på det skuffende billetsalg kan muligvis findes i filmens format.

Wildwood varer nemlig hele 131 minutter.

Samtidig har den fået den amerikanske aldersmærkning PG-13, hvilket betyder, at noget af indholdet kan være uegnet for børn under 13 år.

Det er en usædvanlig kombination for en amerikansk animationsfilm.

Mange af genrens største kommercielle succeser henvender sig til familier med yngre børn og har en spilletid på under to timer.

Wildwood er derimod et længere og mere voksent fantasy-eventyr.

Det kan have gjort filmen mindre attraktiv for familier, der ellers normalt udgør en vigtig del af animationsfilmenes publikum.

Samtidig har konkurrencen fra andre store premierefilm gjort det vanskeligere at tiltrække opmærksomhed.

Studiets historie er fuld af dyre skuffelser

Laika har tidligere oplevet, at anmelderroser ikke nødvendigvis bliver omsat til imponerende billetindtægter.

The Boxtrolls indspillede omkring 108 millioner dollars på verdensplan mod et produktionsbudget på cirka 60 millioner dollars.

Kubo and the Two Strings kostede ligeledes omkring 60 millioner dollars at producere, men endte med globale indtægter på cirka 76 millioner dollars.

Endnu mere problematisk var resultatet for Missing Link.

Filmen havde et rapporteret produktionsbudget på omkring 100 millioner dollars, men indspillede blot 26 millioner dollars på verdensplan.

Tallene viser, hvor vanskeligt det kan være at gøre stopmotion-film til en rentabel forretning.

Produktionsformen er dyr, og filmene har ofte en mere begrænset kommerciel appel end traditionelle animationsfilm fra eksempelvis Disney og Pixar.

Det betyder ikke nødvendigvis, at alle filmene har givet underskud, da indtægter fra streaming, hjemmeunderholdning og andre rettigheder også spiller ind.

Men biografresultaterne har sjældent været imponerende.

Debutfilmen fik først sin store succes 15 år senere

Laikas mest kendte produktion, Coraline, viser dog, at filmens liv ikke nødvendigvis slutter, når den forlader biograferne.

Filmen havde premiere i 2009 og indspillede dengang omkring 127 millioner dollars globalt.

Produktionsbudgettet lød på cirka 60 millioner dollars.

Gennem de følgende år voksede filmens popularitet, og den opnåede efterhånden kultstatus blandt både animationsentusiaster og gyserfans.

I 2024 vendte Coraline tilbage til biograferne i forbindelse med sit 15-årsjubilæum.

Genudgivelsen blev en stor succes og var med til at løfte filmens samlede globale indtjening til omkring 188 millioner dollars.

Dermed fik produktionen en økonomisk optur, længe efter at den oprindelige biografpremiere var overstået.

Oscar-drømme kan stadig give filmen medvind

Selvom Wildwood har fået en skuffende start, er det endnu for tidligt at fastslå dens endelige økonomiske resultat.

De usædvanligt gode anmeldelser kan være med til at skabe positiv omtale, som får flere mennesker til at se filmen i de kommende uger.

Også internationale markeder kan få stor betydning.

Men med et budget på omkring 100 millioner dollars skal filmen præstere markant bedre, end dens amerikanske åbningsweekend umiddelbart lægger op til.

Samtidig kan en eventuel Oscar-nominering give produktionen fornyet opmærksomhed og måske lokke flere tilskuere til.

Laika står derfor med et interessant paradoks.

Studiet har muligvis skabt sin hidtil mest anmelderroste film, men den kunstneriske triumf risikerer at blive overskygget af et af selskabets største økonomiske nederlag.

Foreløbig er Wildwood endnu et eksempel på, at selv næsten perfekte anmeldelser ikke er nogen garanti for succes ved billetlugerne.

Wildwood har premiere i Danmark den 29. oktober. Du kan se traileren her: