Nicolai H
Fra 30’erne og helt op til 70’erne forsøgte Disney at bringe Tolkiens film til live.
Disney har gennem årtier forvandlet nogle af verdens mest elskede fortællinger til animationsfilm. Mindre kendt er det, at studiet også havde blikket rettet mod J.R.R. Tolkiens univers.
Længe før Peter Jackson gjorde Midgård til et globalt biograffænomen, flirtede Disney nemlig med idéen om at forvandle J.R.R. Tolkiens univers til tegnefilm. Planerne kom overraskende langt – men endte med at blive lagt i skuffen.
Drømmen begyndte allerede i 1930’erne
Ifølge bogen Middle-earth Envisioned: The Hobbit and The Lord of the Rings: On Screen, On Stage, and Beyond overvejede Disney allerede i 1938 at bruge Hobbitten som grundlag for et segment i Fantasia.
Senere, i 1950’erne, blev idéen om en egentlig filmatisering af Ringenes Herre også vendt internt i studiet. Ifølge Disney-animatoren Wolfgang Reitherman nåede Walt Disney dog frem til, at historien ganske enkelt var for omfattende.
Samtidig var Tolkien alt andet end begejstret for tanken om, at hans figurer skulle ligne noget fra Disneys univers.
I et brev til sine forlæggere skrev han, at illustrationerne til Hobbitten under ingen omstændigheder måtte minde om Disneys stil, som han beskrev med ordene:
“…som jeg nærer en dybfølt afsky for.”
Forsøgte igen årtier senere
Projektet dukkede op igen i begyndelsen af 1970’erne.
Storyboardkunstneren Vance Gerry og Disney-legenden Frank Thomas udarbejdede et omfattende oplæg til en animeret udgave af Hobbitten. Her blev historien sammenlignet med flere af studiets største succeser.
Forslaget lød blandt andet:
“Når man overvejer Hobbitten som tegnefilm, bør man først tænke på de farverige figurer fra Snehvide, styrken og dramaet i Night on Bald Mountain, spændingen fra Skatteøen samt den varme relation mellem karaktererne, som vi havde i Junglebogen.”
Alligevel pegede oplægget også på et afgørende problem: Historien rummede simpelthen for mange hændelser, og flere af scenerne blev vurderet som alt for uhyggelige til et klassisk Disney-publikum.
Humoren passede ikke ind
Ifølge en artikel i The New York Times fra 1977 droppede Disney til sidst projektet, fordi studiet mente, at Hobbitten manglede den særlige Disney-humor.
Samtidig frygtede ledelsen, at en mere komisk udgave ville gøre Tolkiens mest loyale læsere rasende.
Andre animationsstudier nåede dog at sende publikum til Midgård. Rankin/Bass producerede den animerede Hobbitten i 1977 og senere Kongens Tilbagevenden, mens Ralph Bakshi stod bag den ambitiøse, men ufuldendte animationsfilm Ringenes Herre fra 1978.
Set i bakspejlet kan det være svært ikke at spekulere på, hvordan en Disney-version af Tolkiens univers ville have set ud. Alt tyder dog på, at både forfatteren selv og Disney til sidst nåede frem til den samme konklusion: Midgård og Mickey Mouse hørte ganske enkelt ikke sammen.
