Nicolai H
Manuskriptforfatter Eric Roth afleverede sit færdige manuskript i 2001. Dagen efter blev den sløjfet.
Få film har sat sig så solidt i Hollywoods pantheon som Robert Zemeckis’ “Forrest Gump” fra 1994. Tom Hanks’ godmodige landsbytosse løb igennem næsten alle den amerikanske efterkrigstids største øjeblikke, fra Vietnamkrigen til Watergate, og filmen hev seks Oscars hjem, blandt andet for bedste film, bedste instruktør, bedste mandlige hovedrolle til Hanks og bedste bearbejdede manuskript til manuskriptforfatter Eric Roth.
Men få ved, at der faktisk fandtes en toer. Eller rettere, et færdigt manuskript til en toer, som aldrig blev til en film. Roth sad med det i hånden den 10. september 2001.
Dagen efter mødtes han med Tom Hanks og Robert Zemeckis for at tale om projektet. De tre så på hinanden hen over bordet, mens tv-skærmene i New York stadig viste røgen fra World Trade Center. Og så droppede de filmen på stedet.
“Vi så på hinanden og sagde, at den her film ikke har nogen mening længere,” har Roth fortalt til ABC News.
En Forrest, der skulle igennem 90’erne
Hvor originalen fulgte Forrest fra 1950’erne til begyndelsen af 80’erne, skulle toeren tage ham igennem 90’ernes amerikanske traumer. Og Roth havde valgt nogle vilde holdepunkter.
Forrest skulle blandt andet gemme sig på bagsædet af O.J. Simpsons hvide Ford Bronco under den berømte politijagt i Los Angeles i 1994, hvor han ind imellem skulle poppe hovedet op uden at nogen bemærkede ham.
Senere skulle han blive en dygtig selskabsdanser og i den egenskab danse med prinsesse Diana ved et velgørenhedsarrangement, inden prinsessen omkom i Paris i 1997.
Og mest makabert af alt: Forrest skulle vente på en bænk uden for en regeringsbygning i Oklahoma City på en indiansk kvinde, han havde forelsket sig i, og som arbejdede som børnehavelærer i bygningen. Mens han sad der, skulle bygningen bag ham eksplodere. Terrorangrebet i Oklahoma City i april 1995 kostede 168 mennesker livet.
Barnet med aids og skoleoptøjer i Florida
Filmen skulle have åbnet et helt andet sted. Forrests lille søn Forrest Junior er blevet smittet med hiv, og i Florida nægter forældre at sende deres børn i skole med ham, samtidig med at den samme stat er splittet af racediskrimination og buskørsel mellem skoledistrikter.
Det er et dystert og voldsomt univers langt fra den varme nostalgi i originalen, og det var ifølge Roth netop det, der gjorde, at projektet gik i stå den morgen den 11. september 2001.
“Da 9/11 skete, tror jeg, vi følte, at alt det, vi havde skrevet, var meningsløst,” sagde Roth til ABC News i marts 2019, hvor han første gang for alvor åbnede op om det skrinlagte manuskript.
Først 30 år senere arbejdede de sammen igen
Siden rørte hverken Hanks, Zemeckis eller Roth ved Forrest Gump-universet. Manuskriptet forsvandt i en skuffe, og Forrest blev stående, hvor originalen efterlod ham, på en bænk med en æske chokolade.
De tre fandt dog først sammen igen efter tre årtier. I november 2024 havde Zemeckis-filmen Here premiere i USA med Hanks i hovedrollen og med Roth som medmanuskriptforfatter, baseret på Richard McGuires grafiske roman af samme navn.
