Nicolai H
Der skal alligevel meget til, før den excentriske skuespiller kan gå for langt med en rolle – men det var åbenbart tilfældet i 1997.
Nicolas Cage har aldrig været kendt for at holde igen foran kameraet. Gennem sin lange karriere har den Oscar-vindende skuespiller kastet sig over roller, hvor både temperament, kropssprog og følelsesudbrud har fået lov til at fylde langt mere end hos de fleste af hans kolleger.
Særligt i 1990’erne gjorde hans kompromisløse spillestil ham til en af Hollywoods mest eftertragtede actionstjerner.
Efter succeserne med The Rock fra 1996 og Con Air fra 1997 slog han sig sammen med John Travolta i instruktøren John Woos hæsblæsende actionthriller Face/Off.
Filmen blev hurtigt kendt for sin mildest talt usædvanlige historie, hvor de to hovedpersoner bogstaveligt talt bytter ansigter.
Men det var tilsyneladende ikke kun publikum, der kunne have svært ved at holde styr på, hvem der egentlig var hvem.
Under et panel ved New York Comic Con har Nicolas Cage nu afsløret, at arbejdet med filmen på et tidspunkt blev så intenst, at han nærmest mistede grebet om sin egen identitet.
Et ansigtsbytte med uventede konsekvenser
I Face/Off spiller Nicolas Cage den psykopatiske terrorist Castor Troy, mens John Travolta indtager rollen som FBI-agenten Sean Archer.
Archer forsøger desperat at stoppe Troy, men efter en række dramatiske begivenheder gennemgår han en eksperimentel operation, hvor han får terroristens ansigt.
Formålet er at infiltrere et fængsel og skaffe oplysninger om et planlagt terrorangreb.
Problemerne begynder for alvor, da Troy vågner og får fat i Archers ansigt, hvilket efterlader de to mænd fanget i hinandens identiteter.
For skuespillerne betød det, at de ikke blot skulle spille deres egne karakterer, men også efterligne hinandens roller.
Cage skulle derfor på én gang portrættere FBI-agenten Sean Archer, der forsøgte at opføre sig som Castor Troy, mens alle omkring ham troede, at han virkelig var terroristen.
Og den udfordring viste sig at være mere krævende, end han havde forestillet sig.
Nicolas Cage mistede pludselig orienteringen
Under sit besøg ved New York Comic Con forsøgte Cage at forklare publikum, hvor kompliceret rollen egentlig havde været.
“Det er sådan en – for nu at citere Deborah Foreman fra Valley Girl – fuldstændig syret præstation, fordi jeg spiller Castor Troy,” fortalte han.
Men allerede under forklaringen måtte skuespilleren rette sig selv.
“Nej, undskyld. Jeg spiller Archer, der spiller Troy i et fængsel, hvor alle tror, jeg er Castor Troy, men i virkeligheden er jeg Archer.”
Forvirringen var altså stadig til at få øje på næsten tre årtier efter filmens premiere.
Ifølge Cage blev det dog langt mere alvorligt under selve optagelserne.
På et tidspunkt levede han sig så intenst ind i karakteren, at han begyndte at miste fornemmelsen af, hvad der var virkelighed, og hvad der var skuespil.
“Og på et tidspunkt, hvor jeg sådan råbte: ‘Jeg er Castor Troy, jeg er Castor Troy!’, mistede jeg orienteringen,” forklarede han.
Skuespilleren mener endda, at publikum kan se øjeblikket i den færdige film.
“Og hvis man ser filmen, kan man se det. Jeg tænker: ‘Hvem er jeg? Hvor er jeg? Er det her virkeligt? Er jeg i problemer? Sidder jeg i fængsel? Er det her virkeligt?’ Og jeg mistede virkelig grebet om det.”
Udtalelserne giver et sjældent indblik i, hvor meget rollen krævede af skuespilleren, der ellers har opbygget en karriere på at portrættere nogle af filmverdenens mest excentriske personligheder.
Rollen blev en af hans mest ikoniske
Da Face/Off fik premiere i 1997, befandt Nicolas Cage sig på toppen af sin karriere.
Kort forinden havde han vundet en Oscar for sin præstation i dramaet Leaving Las Vegas, men samtidig havde han bevist, at han også kunne trække store actionproduktioner i biograferne.
Med The Rock og Con Air havde han allerede cementeret sin position som actionstjerne.
Face/Off gav ham imidlertid mulighed for at skrue endnu mere op for de karakteristiske ansigtsudtryk og den nærmest maniske energi, som siden er blevet hans varemærke.
John Woos film kombinerede spektakulære actionscener med en historie, der krævede, at publikum accepterede et temmelig absurd udgangspunkt.
Netop samspillet mellem Cage og Travolta blev en væsentlig del af filmens succes.
De to skuespillere skulle ikke blot overbevise publikum om, at deres karakterer havde byttet ansigter. De skulle også efterligne hinandens måde at bevæge sig, tale og reagere på.
Cages nye afsløring understreger, hvor langt han var villig til at gå for at få den usædvanlige fortælling til at fungere.
Hans beskrivelse handler dog om et øjebliks intens forvirring under optagelserne og er ikke udtryk for, at han har fortalt om et længerevarende psykisk sammenbrud.
En fortsættelse har mødt store problemer
Selvom Face/Off nærmer sig sit 30-års jubilæum, er interessen for filmen langt fra forsvundet.
Filmselskabet Paramount har gennem længere tid arbejdet på en fortsættelse, hvor ambitionen angiveligt er at genforene Nicolas Cage og John Travolta.
Projektet har dog mødt betydelige udfordringer.
Instruktøren Adam Wingard, der blandt andet står bag Godzilla vs. Kong og Godzilla x Kong: The New Empire, var tidligere tilknyttet fortsættelsen.
Han har imidlertid forladt projektet, hvilket har skabt usikkerhed om filmens fremtid.
Wingard havde ellers tidligere udtrykt stor begejstring for manuskriptet.
I et interview med The Hollywood Reporter i 2024 fortalte han, at historien havde potentiale til at blive en værdig fortsættelse af originalen.
“Jeg vil ikke gå alt for meget i detaljer med Face/Off, men ja, jeg synes virkelig, at manuskriptet er fucking fantastisk,” sagde han.
Han lagde heller ikke skjul på sin overraskelse over historiens kvalitet.
“Det er sådan noget, hvor man læser det og tænker: ‘Hold da kæft! Det her er en ægte fortsættelse til Face/Off, som jeg aldrig selv kunne have forestillet mig.'”
Trods de lovende udmeldinger har instruktørens afgang efterladt flere ubesvarede spørgsmål.
Kan Nicolas Cage og John Travolta lokkes tilbage?
Paramount ønsker angiveligt fortsat at få de to oprindelige hovedrolleindehavere tilbage foran kameraet.
Men hverken Nicolas Cage eller John Travolta har på nuværende tidspunkt indgået en officiel aftale om at medvirke.
Samtidig mangler projektet en ny instruktør, og det er endnu uklart, hvad der skal ske med det manuskript, som Wingard tidligere var så begejstret for.
Der er heller ikke offentliggjort nogen produktionsplan eller premieredato.
Fans må derfor væbne sig med tålmodighed, hvis de håber på endnu et gensyn med de to karakterer.
Nicolas Cages seneste udtalelser viser dog, at den oprindelige Face/Off stadig indtager en særlig plads i hans erindring.
Selv efter en karriere fyldt med bizarre karakterer og krævende roller husker han tydeligt, hvordan Castor Troy fik ham til at miste orienteringen.
Skulle han en dag vende tilbage til rollen, bliver den største udfordring måske ikke de spektakulære actionscener, men endnu en gang at holde styr på, hvem han egentlig skal forestille at være.
