Jonas Hansen
Peter Cullen, der i mere end fire årtier lagde stemme til den ikoniske Optimus Prime i ‘Transformers’, er død. Den legendariske stemmeskuespiller blev 85 år.
En af de mest ikoniske stemmer i animationshistorien er forstummet.
Peter Cullen døde den 26. august i sit hjem i Los Angeles, omgivet af sin familie. En dødsårsag er ikke blevet offentliggjort.
Selvom Cullen havde hundredvis af roller gennem sin mere end 60 år lange karriere, vil han for altid være forbundet med én helt bestemt karakter: Optimus Prime.
Stemmen, der definerede Optimus Prime
Cullen lagde første gang stemme til Optimus Prime i den originale ‘Transformers’-animationsserie fra 1984.
Hans dybe og autoritative stemme blev hurtigt en essentiel del af karakteren og var med til at definere Optimus Prime som en helt anderledes type leder end mange andre actionhelte.
Interessant nok hentede Cullen inspirationen til stemmen fra sin storebror Larry, der var marinesoldat og havde gjort tjeneste i Vietnam. Larry rådede ham til, at hvis han skulle spille en helt, skulle han være stærk nok til også at være blid. Den filosofi tog Cullen med ind i rollen som Optimus Prime.
Han vendte tilbage næsten 20 år senere
Cullen blev ikke kun stemmen bag den animerede version af Optimus Prime.
Da Michael Bay i 2007 bragte ‘Transformers’ til det store lærred, vendte Cullen tilbage som stemmen bag Autobots-lederen. Han fortsatte med at spille Optimus Prime gennem Bays efterfølgende film og blev dermed forbindelsen mellem den originale generation af fans og den nye blockbuster-franchise.
Han lagde også stemme til Optimus i en lang række andre ‘Transformers’-produktioner, herunder animationsserier, film og computerspil.
Han var også stemmen bag Eeyore
For mange vil Cullen dog også være kendt for en helt anden ikonisk karakter.
Han lagde stemme til det pessimistiske æsel Eeyore i adskillige ‘Winnie-the-Pooh’-produktioner. Rollen blev hans næstmest kendte og en karakter, som Cullen selv ofte talte varmt om.
Dermed havde han på imponerende vis stemmen bag både en af animationshistoriens mest heroiske figurer og en af dens mest deprimerede.
Fra ‘Predator’ til ‘Knight Rider’
Cullen havde desuden et langt mere alsidigt CV, end hans to mest kendte roller måske antyder.
Han stod blandt andet bag de karakteristiske lyde fra rumvæsnet i ‘Predator’ fra 1987 og lagde stemme til KARR i ‘Knight Rider’. Han spillede også King Kong i den originale ‘King Kong’-film fra 1976 og havde roller i blandt andet ‘The Smurfs’, ‘G.I. Joe’ og ‘Invincible’.
I 2023 modtog Cullen en Lifetime Achievement Award ved Children’s & Family Emmy Awards for sin mangeårige karriere.
En stemme, der bliver ved med at leve
Peter Cullen blev i høj grad stemmen bag Optimus Prime for flere generationer af fans.
Fra den originale animationsserie i 1980’erne til Michael Bays milliardstore filmfranchise og nyere ‘Transformers’-produktioner har hans stemme været en konstant del af universet.
Nu er Cullen væk, men hans mest berømte rolle vil fortsat kunne høres af millioner af fans verden over.
