Jonas Hansen
En kinesisk animationsfilm, der angiveligt kostede under 200 dollars at lave, har på rekordtid overhalet årets store sensation ‘Obsession’ og er nu den mest profitable film nogensinde målt på forholdet mellem budget og billetsalg.
Obsession har været en af årets vildeste succeshistorier. Med et produktionsbudget på blot omkring 750.000 dollars har gyserfilmen allerede rundet hundredvis af millioner dollars i biografindtægter og blev tidligere udråbt til den mest profitable film nogensinde. Obsession slog endda film som Paranormal Activity og The Blair Witch Project, som i mange år lå i toppen over de mest indtjenende film nogensinde.
Men rekorden holdt ikke længe.
Den kinesiske animationsfilm Niu Lai har nemlig taget titlen – og det med en margin, der næsten er svær at forstå. Filmen skulle ifølge flere medier være lavet for under 200 dollars og har indtil videre indtjent mere end 4 millioner dollars i Kina. Det svarer til mindst 20.000 gange filmens angivne budget.
Lavet for 200 dollars
Niu Lai, der kan oversættes til The Bull Is Coming, er skrevet og instrueret af mor-og-søn-duoen Sun Lifang og Xin Yumeng.
Filmen tog omkring fem år at færdiggøre og blev produceret uden den store markedsføring eller støtte fra et større filmselskab. Den skulle oprindeligt nærmest være gået ubemærket hen.
Ved premieren tjente den under 1.000 dollars og havde meget få tilskuere.
Så skete der noget.
Internettet gjorde filmen til en sensation
På sociale medier begyndte kinesiske filmfans at diskutere filmens meget primitive animation og besynderlige fortælling. Flere begyndte at omtale den som så dårlig, at den blev underholdende – og pludselig ville folk selv se, hvad al balladen handlede om.
Word-of-mouth fik Niu Lai til at eksplodere ved billetlugerne.
Filmen har siden bevæget sig op blandt de mest sete film i Kina og konkurrerer nu med nogle af årets største Hollywood-produktioner. På et tidspunkt lå den lige efter Spider-Man: Brand New Day på de daglige kinesiske box office-lister.
Den mest profitable – men ikke den mest indtjenende
Der er dog en vigtig detalje ved rekorden.
Niu Lai er ikke den film, der har tjent flest penge nogensinde. Rekorden handler om return on investment – altså hvor mange gange filmens budget den har tjent hjem.
Med et angiveligt budget på under 200 dollars og over 4 millioner dollars i billetsalg har filmen opnået et ekstremt forhold mellem investering og indtjening.
Til sammenligning har Obsession et budget på omkring 750.000 dollars. Selv hvis filmen når 500 millioner dollars, vil det svare til cirka 666 gange produktionsbudgettet.
En mærkelig kontrast til ‘Obsession’
Det gør de to film til interessante modsætninger.
Obsession blev lavet med et minimalt budget, men havde stadig professionelle produktionsforhold, et etableret distributionsapparat og en markant markedsføringsindsats.
Niu Lai blev derimod skabt af blot to mennesker over flere år og uden en traditionel Hollywood- eller kinesisk blockbuster-maskine i ryggen.
Filmen er samtidig blevet fremhævet som et eksempel på, at håndlavet og menneskeskabt animation stadig kan finde et publikum i en tid, hvor AI-genereret indhold fylder stadig mere.
Fra fiasko til viral succes
Det mest imponerende er måske, at Niu Lai slet ikke lignede en succes, da den først udkom.
Den havde ingen stor trailer, ingen omfattende reklamekampagne og næsten ingen omtale. Men internettets fascination af filmens særprægede udtryk endte med at skabe en markedsføring, som filmskaberne aldrig selv kunne have købt sig til.
Og nu har den lille kinesiske animationsfilm altså slået Obsession af tronen.
