Nicolai H
Arnolds absolutte hjerteprojekt kostede ham knap 70 millioner kroner i tabt gage.
Få skuespillere har præget 1980’ernes og 90’ernes Hollywood som Arnold Schwarzenegger. Terminator, Predator, Total Recall, Commando – en stribe actionklassikere der stadig fylder på streamingtjenesterne, og som gjorde østrigeren til en af planetens dyrest aflønnede filmstjerner.
I 1990 var toppen nået. For hovedrollen i Paul Verhoevens science fiction-brag Total Recall hev Schwarzenegger 10 millioner dollar (ca. 70 mio. kr.) og 15 procent af filmens profit hjem. Men samme år skrev han under på et andet projekt, hvor han frivilligt gik ned i løn til minimumstaksten på 15.000 dollar (ca. 105.000 kr.) – en lønnedgang på svimlende 99,85 procent.
Og det var præcis det projekt, han senere kaldte den sjoveste oplevelse, han nogensinde havde haft i filmbranchen.
Det handler ikke om en actionfilm
Forventningen ligger lige for: et ambitiøst drama, en europæisk arthouse-film, måske en biografisk rolle han brændte for. Men svaret er langt mere skævt. Projektet havde intet med en traditionel biograffilm at gøre, og Schwarzenegger stod slet ikke foran kameraet som hovedperson.
Det var instruktørdebuten han jagtede. Og den skulle finde sted i et format, ingen havde set komme.
HBO-serien, der tiltrak alle de store navne
I slutningen af 80’erne søsatte HBO gyserantologien Tales from the Crypt – en pengerig produktion, hvor berømte filmfolk kunne tillade sig at eksperimentere, netop fordi gagerne var lave og den kreative frihed stor. Det var et legeland for A-lister, hvor instruktører som Robert Zemeckis, Richard Donner og Walter Hill alle tog turen bag kameraet.
Schwarzenegger meldte sig ind i selskabet med episoden “The Switch”, der blev vist som sæson 2, episode 2 i 1990. Den markerede hans instruktørdebut, og han optrådte selv i intro-sekvensen i en alt for lille Tales from the Crypt-t-shirt sammen med Crypt Keeper.
Historien i episoden: en ældre, velhavende ungkarl ved navn Carlton vil giftes med en ung kvinde (spillet af Kelly Preston) og lader en læge bytte hans krop om med en yngre mands for at virke mere tiltrækkende.
“Den største glæde, jeg nogensinde har haft”
Den beskedne gage bekymrede ham tilsyneladende ikke. Ifølge Salons gennemgang af seriens historie accepterede Schwarzenegger minimumstaksten på 15.000 dollar for at få lov til at prøve kræfter med instruktørrollen, og han omtalte efterfølgende arbejdet som “den største glæde, jeg nogensinde har haft i filmbranchen”.
At Total Recall samme år indbragte ham 10 millioner dollar, gør lønforskellen næsten komisk. Schwarzenegger gik fra blockbuster-honorar til fagforeningens bundgrænse på én sæson – og tog oplevelsen med sig som et karrierehøjdepunkt.
“The Switch” blev ikke startskuddet på en instruktørkarriere. Schwarzenegger satte sig kun bag kameraet ved ét yderligere projekt, tv-filmen Christmas in Connecticut fra 1992, inden han definitivt vendte tilbage til skuespiller-stolen og senere politik.
