Mens dvd’en efterhånden nærmer sig sin 10 års fødselsdag, gør de udenlandske filmselskaber klar til at introducere næste generation af digitale medier, designet til at gøre oplevelsen i hjemmebiografen endnu bedre. Den nye type dvd vil indeholde film i HD eller High Definition kvalitet, hvilket først og fremmest betyder en væsentlig højere lyd- og billedkvalitet (helt op imod 1920×1080 billedpunkter mod de nuværende 720×576 på dvd) end hidtil muligt. HD skivens fysiske størrelse forbliver den samme som almindelige cd/dvd’er men skrives og læses anderledes, så den kan indeholde langt mere data end de 8,5GB store skiver, som benyttes nu.
I øjeblikket er der to konsortier, som arbejder på at lancere HD dvd’er, og det kan vise sig at blive et problem for forbrugerne, idet der så vil komme to forskellige formater på markedet, uden at man ved, hvilket vil holde længst. Begge lejre har mange milliarder kroner på spil, og er selvsagt yderst interesserede i, at netop deres eget format bliver afløseren til den overordentlig succesfulde dvd-skive. Indtil videre har uenigheden dog betydet, at lanceringen har stået i stampe, og at vi kan risikere at vente længe endnu på, at udviklingen for alvor kommer i gang. Fælles for begge formater er, at de vil kunne benyttes til alt fra film til spil, og at de nye afspillere vil kunne vise gamle dvd’er.
Maskiner med optagefunktion vil desuden være i stand til at optage HD signaler, hvilket er en meget praktisk feature, eftersom eksempelvis Canal Digital allerede fra 1. september starter en High Definition tv-kanal i Danmark.
[h2]Blu-ray vs. HD-DVD[/h2]
Den første af de to nye HD dvd formater hedder Blu-ray, og bakkes op af stort set alle de store elektronikfabrikanter i verden, herunder Sony, Pioneer og Philips. I den anden lejr arbejder fabrikanterne NEC, Sanyo, Toshiba m.fl. med deres bud på en afløser, kaldet HD-DVD, baseret på næsten samme teknologi som de nuværende dvd’er. Umiddelbart burde der ikke være meget at skændes om, idet Blu-ray på papiret er vinderen, både hvad angår tilslutning og økonomisk styrke. Desuden har formatet den fordel, at mediet indtil videre kan rumme meget mere information end HD-DVD, 50GB mod HD-DVD’ens 30GB, hvilket betyder at Blu-ray formatet er mere fremtidssikkert.
Men helt så enkel er virkeligheden ikke. For teknologi er en ting og økonomi noget andet, og her vinder HD-DVD terræn. Blu-ray teknologien er væsentligt anderledes, end den man kender fra de nuværende dvd’er, og det betyder at faciliteterne, hvor man producerer dvd’er, med stor sandsynlighed skal bygges helt om. HD-DVD’en derimod, minder på langt flere punkter om dvd’en, og produktionslinierne skal derfor kun modificeres og opdateres i et begrænset meget omfang. Dette vil igen sænke produktionsomkostningerne og i sidste ende også prisen på en HD-DVD film.

[h2]100 HD-DVD titler på vej[/h2]
Men det er ikke kun de lavere produktionsomkostninger, som har været et vigtigt slagord for HD-DVD lejren. De filmselskaber der har valgt at støtte formatet, kan nemlig også vise sig at blive vigtige brikker. Selskaber som New Line, Paramount, Warner og Universal har allerede nu meddelt, at de i år vil lancere op imod 100 HD-DVD filmtitler i USA, hvilket måske vil få stor betydning for udfaldet af kampen mellem konsortierne. Blu-ray har med både Sony Pictures, Disney, MGM og formodentlig også 20th. Century Fox ligeledes store støtter men ingen af dem har endnu løftet sløret for eventuelle filmudgivelser. Om det så bliver et problem for Blu-ray kan kun tiden vise. I Danmark er der endnu ikke annonceret nogen HD dvd udgivelser.