Den barnlige alvor”Når du skriver til børn, skriv da ikke TIL børnene, men skriv FRA barnet i dig selv.” Citatet fra en populær amerikansk børnebogsforfatter kunne ligeså godt have været credo for instruktør og manusforfatter Zach Helm og hans helt egen “Den magiske legetøjsbutik”. Fra at have forfattet Marc Forsters “Stranger than Fiction” fra 2006 springer Helm nu selv ud som debuterende instruktør i sit eget tryllebundne manuskript.

Molly Minhonning spiller klaver og arbejder i en ganske særlig butik i storbyen. Mester Magoriums magiske legetøjsbutik står nemlig i skarp kontrast til de store grå højhuse på gaden – det er en farvestrålende lille hytte sprængfyldt med levende legetøj og magiske rum, der kan fremmanes ved et drej på en knap. Butikkens mørke kontor, der er fyldt med regnskabspapirer, står mennesketomt, mens butikschef Mester Magorium i stedet render rundt og leger med alle børnene i åbningstiden – og efter lukketid prøver at tale fornuft til butikken, der surmuler over, at Mester Magorium snart må drage langt bort. Den lille dreng – fast kunde og ansat – Erik, må sammen med pianisten Molly og den nye bogfører Henning Vester tage fat om butikkens usikre fremtid.

“Den magiske legetøjsbutik” har en formidabel skuespillerbesætning. Dustin Hoffman spiller den naive, livsglade, legesyge og energisprudlende excentriker Mester Magorium, der med sine flere hundrede år på bagen vist nok i sin tid skulle have hjulpet H. C. Andersen på vej med hans Ælling-historie. Med masser af sjæl og glæde til karakteren er Mester Magorium legeonklen, alle ønsker. Hoffman viser god form og er mindst ligeså eventyrlig, som han var i Steven Spielbergs “Hook”. Natalie Portman spiller også hæderligt som den pæne unge pige, der er ved at blive voksen. Specielt godt castet er også Jason Bateman, der spiller bogfører, og Zach Mills som Erik – den specielle, men også ensomme dreng. Mills er hverken for nuttet, klog, irriterende, smuk, eller uskyldig… han er blot en lidt usædvanlig knægt uden venner. Kemien mellem Erik og Henning Vester er velbalanceret og sød – uden at være kvalmende. Naturlige barneskuespillere, man kan holde ud i længden, hører til sjældenhederne i Hollywood, men her skal Zach Mills nok have en karriere foran sig.

Mester Magoriums magiske legetøjsbutik er et flot stykke scenografisk arbejde. Butikken ser eventyrlig ud både inde- og udefra og er en fryd for øjet. Godt nok er der genkendelige legetøjsprodukter som Fischer-Price, Lego, Playmobil etc., men i modsætning til mange andre film bliver produkterne her anvendt som en levende del af historien og er således ikke blot irriterende reklame-bannere. Fortællingen kan godt blive lige vel let og hurtig til tider. Bellini, der ligner en kanonkonge og vist nok lejer sig ind i Mester Magoriums kælder, bliver ikke rigtig brugt til noget i historien, og afslutningen på filmen kan forekomme noget hastig og efterlade et ønske om mere filmrulle.

Alligevel er det som om, at Helms film, ligesom butikken, også er magisk levende og godt ved, hvad den er og ikke er – hvad den kan og ikke kan. Sådan undgår den at fremstå som prætentiøs og svulstig og slutter i al sin enkelthed efter 90 minutter på elegant og uhøjtidelig vis. Det kan diskuteres, om “Den magiske legetøjsbutik” ikke skulle have haft chancen for at blive vist på originalsprog i Danmark, så de voksne kan nyde skuespillernes originale stemmer, men synkroniseringen er dog fornuftig og ikke videre forstyrrende.