Selv kaldte han den “ligesom Star Wars – men bedre”.
Store Hollywood-drømme har det med at blive meget små, når lyset i biografsalen tændes. Battlefield Earth er skoleeksemplet på, hvor voldsomt det kan gå galt, når ambitioner, rumvæsner og økonomi ikke helt spiller på samme hold.
John Travolta havde i årevis ønsket at filmatisere L. Ron Hubbards science fiction-roman. Projektet begyndte at tage form i 1990’erne, og skuespilleren lagde både energi og prestige i at få det realiseret. I interviews beskrev han filmen som “Star Wars – men bedre”.
Det var store ord. Publikum kvitterede ikke ligefrem med stående applaus.
Fortællingen foregår i år 3000, hvor menneskeheden lever under en brutal alien-race kaldet Psychlos. Travolta spiller selv den skurkagtige leder, iført tung makeup og med en præstation, der siden har fået sit helt eget efterliv på YouTube.
Battlefield Earth skulle være starten på en franchise. Universet var stort, materialet omfattende, og Travolta havde allerede blikket rettet mod en fortsættelse.
Premieren i 2000 blev dog mødt med kritik fra alle sider. Anmeldelserne var hårde, og biografgængerne blev væk. Science fiction-eposset kollapsede nærmest øjeblikkeligt i billetlugerne.
Razzie-fest og retssag
Det stoppede ikke ved dårlige anmeldelser. Filmen modtog otte Golden Raspberry Awards – Razzie-priserne, som uddeles til årets værste filmoplevelser. På det tidspunkt var det rekord.
Men de sure miner kom ikke kun fra seerne eller anmelderne, men også folkene der investerede de massive pengesummer i Travoltas passionsprojekt.
Produktionsselskabet Franchise Pictures blev senere sagsøgt, da det kom frem, at filmens budget var blevet oppustet med 31 millioner dollars. Retssagen endte med konkurs, og planerne om en toer røg med i faldet.
I dag omtales Battlefield Earth ofte som en af de mest spektakulære fiaskoer i moderne Hollywood. Alligevel har filmen fået et mærkeligt efterliv. For nogle seere fungerer den næsten som kultkomedie – ikke fordi den var tænkt sådan, men fordi alvoren og ambitionerne står i så voldsom kontrast til resultatet.
Så selvom folk stadig var sultne efter mere sci-fi, eftersom Star Wars: Episode 1 havde haft præmiere året før, så var folk langt fra vilde efter at kaste sig over scientology-skaberens teksttunge og i det hele taget forvirrende romaner.
Skulle du være interesseret (guderne skal vide hvorfor), så kan du se Battlefield Earth på Netflix.
