Den monsterglade mesterinstruktør kunne have vækket J.R.R. Tolkiens mesterværk til live i stedet for Peter Jackson, men tingene går ikke altid, som man regner med.
Efter den lange og krævende proces med at bringe The Lord of the Rings-trilogien til live ønskede Peter Jackson at tage en velfortjent pause fra at instruere fantasy-eposser. Planen var derfor, at han kun skulle fungere som producer på Hobbitten-filmene. I stedet var det Guillermo del Toro – kendt for Pan’s Labyrinth og Hellboy – der skulle instruere.
Efter to års forproduktion førte kaos bag kulisserne på Hobbitten dog til, at del Toro trak sig fra projektet, hvorefter Jackson igen trådte til som instruktør. Allerede før dette havde Jackson været involveret i de kreative beslutninger. De film, del Toro forestillede sig, var imidlertid ikke dem, Jackson ønskede at lave, og derfor droppede han størstedelen af del Toros planer og genstartede forproduktionen næsten fra bunden.
Det resulterede i en ekstremt forhastet tidsplan, som forværrede de udfordringer, Hobbitten allerede kæmpede med under udviklingen. Jacksons film blev en kommerciel succes, men modtagelsen hos både kritikere og publikum var mere lunken end reaktionerne på The Lord of the Rings. Gennem årene har mange fans spekuleret i, hvordan Hobbitten ville have set ud, hvis del Toro var blevet ved roret. Svaret får vi aldrig med sikkerhed, men udtalelser fra del Toro, Jackson og andre involverede – samt rygter fra tiden – har givet et indblik i, hvad den oprindelige version kunne have været. Så hvordan ville del Toros film have adskilt sig fra den trilogi, Jackson endte med at lave?
Del Toros Hobbitten ville have haft et hurtigere tempo
Del Toro planlagde kun at lave to Hobbitten-film i stedet for en hel trilogi. Oprindeligt skulle den første film være en relativt ligefrem genfortælling af Tolkiens bog, mens den anden skulle fokusere på Gandalfs og Det Hvide Råds parallelle eventyr, primært baseret på appendikserne til The Lord of the Rings. Del Toro besluttede dog hurtigt at flette de to handlingsforløb sammen – præcis som Jackson senere gjorde.
Filmene kunne have heddet The Hobbit: An Unexpected Journey og The Hobbit: There and Back Again, som også var Jacksons arbejdstitler, før han valgte at lave tre film. Del Toros version ville muligvis have været bedre modtaget blandt fans, da en af de mest udbredte kritikpunkter mod Jacksons trilogi netop var dens længde i forhold til bogforlægget. Selvom del Toros film ville have været markant anderledes, ønskede han stadig, at de skulle føles som en del af samme univers som The Lord of the Rings, og afslutningen på den anden film skulle naturligt lede direkte ind i The Fellowship of the Ring.
Dette gjaldt også castingen. Del Toro ønskede, hvor det var muligt, at skuespillere fra Jacksons The Lord of the Rings-film skulle genoptage deres roller i Hobbitten. Ian Holm var tiltænkt som Bilbo, men på grund af sin alder sagde han nej til andet end en cameo. Det blev rygtet, at James McAvoy var del Toros næste valg som Bilbo, men instruktøren hverken be- eller afkræftede dette. Han afviste dog rygter om David Tennant og Tom Cruise.
Andre castingvalg er mere sikre. Ron Perlman – en hyppig samarbejdspartner for del Toro – skulle spille Beorn. Brian Blessed og Ian McShane var i spil til dværgeroller, og Doug Jones antydede, at han ville have haft en rolle, som mange fans mente var Thranduil. Kun ét af del Toros castingvalg overlevede til Jacksons version: Sylvester McCoy som Radagast den Brune.
Del Toro ville have skabt en unik version af Midgård
Del Toros Midgård ville have haft et mindre realistisk udtryk end Jacksons. Hobbitten er i romanform et mere legende eventyr, og del Toro ønskede et surrealistisk, farverigt og eventyrligt univers. Årstidernes skiften skulle spille en stor visuel rolle, hvor bestemte farver dominerede alt efter tidspunktet på året. Det ses i begrænset omfang i Jacksons film, men ville have været langt mere fremtrædende hos del Toro.
Tonen skulle starte let og humoristisk og gradvist blive mørkere i takt med Bilbos udvikling og historiens stigende alvor – for til sidst at matche stemningen i The Lord of the Rings.
Del Toro er kendt for sine monstermotiver, og hans version af Hobbitten ville have adskilt sig markant her. Azog skulle spilles af en skuespiller i praktisk makeup frem for ren CGI, Smaug skulle have haft et mere slangelignende udseende, og selv Wargs skulle have haft en vis skønhed frem for blot at være skræmmende.
Del Toro ville bryde fantasy-genrens skabelon
Hvor Jacksons Hobbitten-film var fyldt med store kampscener – særligt The Battle of the Five Armies – ønskede del Toro at vise langt mindre af den afsluttende konflikt. I bogen er Bilbo bevidstløs under store dele af slaget, og del Toro ville have holdt sig tættere til dette greb, dels af respekt for forlægget, dels fordi han mente, at massive fantasy-slag var blevet overbrugte efter The Lord of the Rings’ succes.
Nogle af del Toros idéer fandt dog vej til de færdige film, herunder introduktionen af Tauriel – en karakter, der ikke findes i Tolkiens bog. Del Toro foreslog en kvindelig kriger for at give historien en stærkere kvindelig rolle. Selvom detaljerne først blev fastlagt efter hans exit, blev hans kreative fingeraftryk ikke glemt: alle tre film krediterer ham som medforfatter.
Hvordan del Toros Hobbitten præcist ville have set ud, får vi aldrig at vide. Men som så mange andre “hvad nu hvis”-scenarier i filmhistorien, er det fascinerende at forestille sig.
