Det skulle have været en ny begyndelse for Batgirl på film – men i stedet blev projektet et af de mest opsigtsvækkende aflysninger i moderne Hollywood.
Superheltefilmen Batgirl blev næsten færdiggjort, før Warner Bros. Discovery i 2022 valgte at skrinlægge den fuldstændigt.
Filmen var baseret på DC Comics-figuren Barbara Gordon og havde Leslie Grace i hovedrollen som Gotham-heltinden. På rollelisten var også J. K. Simmons som hendes far, politichef James Gordon, Brendan Fraser som skurken Firefly og Michael Keaton, der skulle vende tilbage som Batman.
Projektet havde været længe undervejs. Allerede i 2017 blev Joss Whedon hyret til at skrive og instruere filmen, men han forlod projektet året efter uden at have fundet en fungerende historie. I stedet blev Birds of Prey-forfatteren Christina Hodson sat til at skrive et nyt manuskript.
Først i 2021 fandt filmen sin endelige form, da de belgisk-marokkanske instruktører Adil El Arbi og Bilall Fallah – kendt fra Bad Boys for Life – blev hyret. Filmen blev planlagt som en HBO Max-produktion og skulle vise en ny side af Gotham-universet.
Optagelserne fandt sted i Glasgow fra november 2021 til marts 2022, og filmen havde et budget på omkring 90 millioner dollars. Den var allerede i postproduktion, da Warner Bros. Discovery pludselig trak stikket.
:max_bytes(150000):strip_icc():focal(734x39:736x41)/batgirl-010323-8-7a56432e826745b4aa3dc3ef3c01ed1a.jpg)
Beslutningen kom kort efter fusionen mellem WarnerMedia og Discovery. Den nye ledelse ønskede at fokusere på store biografpremierer frem for streamingfilm og valgte derfor at skrinlægge Batgirl – til trods for at filmen næsten var færdig.
Studiet valgte i stedet at afskrive projektet skattemæssigt, hvilket gjorde det muligt at hente en del af budgettet hjem.
Aflysningen blev mødt med kraftig kritik fra både fans og filmbranchen. Mange kaldte beslutningen historisk, fordi det er ekstremt sjældent, at en næsten færdig blockbusterfilm fra et stort studie aldrig får premiere.
Instruktørerne Adil El Arbi og Bilall Fallah fortalte senere, at de først fandt ud af aflysningen gennem medierne, mens de var til bryllup i Marokko. De forsøgte endda efterfølgende at få adgang til filmens optagelser, men studiet havde allerede lukket serverne.
Selv om Batgirl aldrig nåede biografer eller streaming, er figuren stadig planlagt til at dukke op i DC’s kommende filmunivers på et senere tidspunkt.
