Animationsfilmen hittede hverken i billetsalget eller hos anmeldere – men det har heldigvis ændret sig.
Disney forbindes ofte med prinsesser, musicals og eventyr, der ender med bryllup og solnedgang.
Starten af 00’erne bød dog på en periode, hvor animationsstudiet prøvede noget helt andet. Eventyr med sværd, ekspeditioner og nørdede helte fik lov til at fylde mere.
Midt i den fase dukkede Atlantis – Det forsvundne rige op. Og her var ikke plads til syngende dyr eller tryllestøv. Vores helte hoppede i stedet i en ubåd og så skulle skattekortene udforskes.
Disney ville lave film til drengene også
Slutningen af 90’erne havde været ren prinsesse-parade hos Disney. Den Lille Havfrue, Skønheden og Udyret og Mulan fulgte alle en klassisk eventyrskabelon med romantik og musik, men Aladdin, Hercules og Tarzan byttede kønnene rundt, men beholdte sårbarheden i hovedpersonerne.
Årene omkring 2000 blev lidt af en legeplads for studiet. Eventyr skulle pludselig også handle om opdagelsesrejser, teknologi og action. Eventyrfilm med mere pulp-stemning og mindre ballroom-dans begyndte at snige sig ind.
Atlantis – Det forsvundne rige blev et af de tydeligste eksempler på den strategi. Inspirationen kom lige så meget fra Jules Verne og tegneserier som fra gamle folkeeventyr.
Helten var heller ikke en prins. Milo Thatch er mere typen, der glemmer at rede håret, fordi han sidder og oversætter gamle tekster.
Plottet er egentlig ret simpelt – på den fede måde. Milo arbejder som sprogforsker og er helt besat af legenden om Atlantis. De fleste omkring ham mener, at historien er ren fantasi. Milo er ikke enig.
En dag får han chancen for at blive en del af en ekspedition finansieret af en rig eventyrer. En broget gruppe forskere, soldater og mekanikere hopper i en kæmpe ubåd og sætter kurs mod havets dyb.
Missionen lykkes faktisk. Atlantis findes. Problemerne begynder først, da ekspeditionen opdager, at en gammel civilisation stadig lever dernede – og at ikke alle i holdet har helt rene motiver.
Walt Disney Pictures
Publikum og anmeldere var ikke helt solgt
Biografpremieren i 2001 gik ikke ligefrem som planlagt. Disney havde brugt mange penge på projektet, men billetindtægterne kom aldrig op i samme liga som studiets største hits.
Anmeldere var også lidt lunkne. Nogle syntes, filmen var flot, men savnede hjerte og humor. Andre savnede simpelthen sangene.
Mange familier forventede måske endnu et klassisk Disney-eventyr og fik i stedet en science fiction-historie med ubåde, energikrystaller og ret meget action.
Resultatet blev en film, der hurtigt blev stemplet som et flop i Disney-regi.
Historien stoppede dog ikke der.
Årene efter begyndte flere fans at genopdage Atlantis – Det forsvundne rige. Tegnestilen, inspireret af tegneserietegner Mike Mignola, skilte sig tydeligt ud fra andre Disney-film. Figuren Milo blev også en slags kulthelt blandt animationsfans.
Streaming, dvd og internettet hjalp filmen med at finde sit publikum. Diskussioner om den dukker stadig op blandt Disney-fans, der peger på den som en af studiets mest undervurderede film.
Kort sagt: Disney tog et stort spring væk fra prinsesserne og ned i havets dyb. Publikum var ikke helt klar dengang. Mange fans er kommet efter det siden.
Atlantis: Det Forsvundne Rige kan ses på Disney+. Du kan se traileren her:
