Den dømte sexforbryder nyder stadig godt af særlig aftale med “det magiske kongerige” Disney.
Nogle gamle bånd er svære at slippe. Og kontrakter på størrelse med en telefonbog er svære at bryde. Det sander Disney, der fortsat er, uønsket, forbundet med Harvey Weinstein.
Nye oplysninger og en interviewudtalelse fra fængslet peger på, at Weinstein fortsat modtager en månedlig pensionsbetaling fra underholdningsgiganten. Det skriver Hollywood-mediet Insidethemagic.
Oplysningen har vakt kritik, fordi Weinstein i dag afsoner domme for en række alvorlige sexforbrydelser. Samtidig ligger forklaringen på udbetalingerne i en kombination af ældre kontrakter, pensionsregler og amerikansk lovgivning.
Vi skal tilbage til 90’erne
Historien begynder i 1993, hvor Disney købte filmselskabet Miramax for omkring 60 millioner dollar. På det tidspunkt ønskede koncernen at styrke sin position i mere prestigefyldt filmproduktion.
Miramax, ledet af Harvey og Bob Weinstein, havde allerede etableret sig som en central aktør i den uafhængige filmverden. Efter opkøbet fortsatte brødrene med at lede studiet, samtidig med at de formelt blev en del af Disneys ledelsesstruktur.
Årene efter leverede Miramax flere markante filmsucceser, blandt andet Pulp Fiction, The English Patient og Shakespeare in Love. Arbejdet foregik samtidig under Disneys lønsystem, hvilket gav adgang til koncernens pensionsordninger for ledende medarbejdere.
Skandalen omkring Weinstein eksploderede i 2017, hvor anklager om seksuelle overgreb førte til en række retssager og domme. Disney tog offentligt afstand fra ham, og daværende topchef Bob Iger kaldte adfærden “afskyelig og uacceptabel”.
Problemet ligger dog i, at pensionsrettigheder i USA ofte er juridisk beskyttede, når de først er optjent. Arbejdsår hos Disney i 1990’erne gjorde Weinsteins pension såkaldt “optjent”, hvilket betyder, at retten til udbetalinger ikke uden videre kan fjernes.
Amerikansk lovgivning, herunder pensionsloven ERISA fra 1974, indeholder en regel om, at pensionsrettigheder ikke kan fratages en medarbejder, når de først er optjent. Juridiske eksperter vurderer derfor, at Disney risikerer at bryde arbejdsretlige regler, hvis udbetalingerne stoppes.
En fed check ind mellem tremmerne hver måned
Flere rapporter peger på, at Weinstein fortsat modtager en betydelig pensionsudbetaling fra Disney. Ifølge kilder kan beløbet ligge omkring 60.000 dollar om måneden. I et interview fra fængslet henviste Weinstein selv til den økonomiske ordning og sagde, at hans “gamle venner hos Disney stadig tager sig af ham”.
Som du kan forestille dig falder udtalelsen ikke i god jord, da Disney samtidig markedsfører sig som et familieorienteret brand.
Betalingerne betyder dog ikke nødvendigvis, at pengene havner hos Weinstein personligt. Flere civile domme mod ham har ført til store erstatningskrav. Retlige afgørelser gør derfor, at en del af hans indtægter – herunder pensioner og filmrettigheder – kan blive beslaglagt eller omdirigeret til kompensation for ofre eller til juridiske omkostninger.
Fortsat belastning for Disneys image
Sagen har udviklet sig til et tilbagevendende problem for Disney. Koncernen har de senere år arbejdet på at styrke sit brand i en tid med politiske og kulturelle konflikter i USA. Oplysninger om økonomiske forbindelser til Weinstein bliver derfor opfattet som en belastning for selskabets image.
Kritikere mener, at Disney burde have forsøgt at udfordre pensionsordningen juridisk, selv hvis chancerne for at stoppe betalingerne var små. Andre har foreslået, at selskabet kunne donere tilsvarende beløb til organisationer, der arbejder med støtte til ofre for seksuelle overgreb.
Weinstein forbliver fængslet, mens pensionsbetalingerne fortsætter.
