Netflix har lagt det højeste bud i den intense kamp om Warner Bros. Discovery (WBD) og går nu ind i eksklusive forhandlinger om et potentielt opkøb.
Ifølge Deadline har Netflix tilbudt omkring 28 dollars per aktie – primært i kontanter – og dermed overgået både Paramount og Comcast i en auktion, der kan omforme hele den globale underholdningsbranche. Warner Bros. Discovery har omkring 2,48 milliarder aktier, så Netflix har altså tænkt sig at købe Warner for omkring 69,44 milliarder dollars.
WBD satte sig selv til salg i oktober efter flere bud fra Paramount, som længe har hævdet, at kun de kunne gennemføre en handel uden regulatoriske problemer. Paramount advarede om, at Netflix som dominerende global streamingtjeneste ville møde store antitrust-hurdler, især hvis HBO Max føjes til porteføljen. Alligevel valgte WBD at fortsætte processen, og Netflix står nu som favorit.
Hvis aftalen gennemføres, vil Netflix overtage Warner Bros. Studios samt HBO– og HBO Max-aktiverne. Det betyder, at nogle af verdens mest værdifulde brands – fra DC Comics og ’Game of Thrones’ til ’Harry Potter’ og Hanna-Barbera – kan ende hos streaminggiganten. Bloomberg rapporterer, at Netflix endda har tilbudt et brudgebyr på fem milliarder dollars, hvis handlen falder igennem.
Bank of America-analytiker Jessica Reif Erlich kalder WBD’s studier en “kronjuvel” og bemærker, at Netflix historisk har undgået store opkøb, men at et skift i markedet nu gør bibliotekets IP uvurderligt. Et opkøb vil give Netflix både fysisk produktionskapacitet, øget prestige og en stærkere position i kampen om talent.
Der er dog stor bekymring i filmbranchen, særligt omkring Warners biograftradition. Netflix har tidligere insisteret på korte eksklusive vinduer til biografudgivelser, mens de store kæder ønsker 45 dage. Streameren har dog angiveligt lovet at respektere Warners eksisterende biografforpligtelser.
WBD-aktien er steget markant og ligger nu på sit højeste niveau i et år. Hvis aftalen går igennem, vil Netflix få adgang til en enorm global distributionsmaskine og et af de største indholdsbiblioteker i branchen.
