James Cameron gør det nu klart, at ’Avatar: Fire and Ash’ bliver en afgørende test for hele franchisen. Hvis filmen ikke tjener nok til at overbevise Disney om at finansiere ’Avatar 4’ og ’Avatar 5’, er instruktøren parat til at trække sig – og i stedet skrive en bog, der afrunder den eneste åbne tråd, som den kommende tredje film efterlader.
’Avatar’-filmene er kendt for deres enorme produktionsbudgetter, men har historisk indtjent milliarder. Disney forventer det samme, når ’Fire and Ash’ får premiere i december, især fordi Camerons næste to film er planlagt de kommende seks år.
I podcasten The Town indrømmer Cameron dog, at han er nervøs for filmens billetsalg i et udfordret biografmarked. Han peger på risikoen for “sequelitis”, hvor publikum ofte afviser fortsættelser, med mindre de er afslutningen på en stor fortælling. “Det her er kulminationen på en historie,” siger han, “men publikum ser det måske ikke sådan.”
Hertil kommer streamingvaner og effekterne af Covid, som ifølge Cameron har reduceret biografbesøg til 75% af niveauet fra 2019.
Da han blev spurgt til filmens budget, ville han ikke afsløre tal, men antydede: “Det er et metric fk ton af penge, hvilket betyder, at vi skal tjene to metric fk tons for at få profit.” Han tilføjer dog, at han ikke tvivler på, at filmen vil tjene penge — spørgsmålet er blot, om det er nok.
Og hvis ikke? “Så stopper jeg. Jeg har været i Avatar-land i 20 år… hvis det ender her, så er det okay.”
Han understreger dog, at han aldrig vil overlade ’Avatar’ til en anden instruktør: “Absolut ikke.”
’Avatar 4’ er planlagt til 2029 og ’Avatar 5’ til 2031. Cameron vil være tæt på 80, når sagaen slutter.
