Gudskelov for at studiet ikke turde gå imod filmesterens vilje.
Hollywood elsker gentagelser. Rammer en film plet, går der sjældent lang tid, før nogen spørger: Skal vi ikke lave en mere?
Og ingen i Hollywood er bedre til at skabe indtjenende franchises, end Steven Spielberg.
Jurassic Park, Jaws og Indiana Jones var alle banebrydende, anmelderroste pengemaskiner, der alle fik efterfølgere så studiet kunne malke dem for hvad de var værd… og det kan diskuteres om hvorvidt det nu også var en god idé.
Alligevel findes der enkelte af hans film, som fik lov at stå helt alene. E.T. the Extra-Terrestrial er en af dem – og det var ikke tilfældigt.
Da E.T. ramte biograferne i 1982, var succesen enorm. Publikum elskede filmen, pengene væltede ind, og figuren blev allemandsven. Set med studiebriller var næste skridt oplagt: en fortsættelse, måske flere.
Universal var klar. Publikum var klar. Men instruktøren sagde nej, fortæller Collider.
Spielberg overvejede det – meget kort
Steven Spielberg har senere fortalt, at idéen om en fortsættelse faktisk strejfede ham. Ikke længe, men længe nok til, at han legede med tanken om en historie, der foregik på E.T.’s hjemplanet, inspireret af bogen The Green Planet.
“Jeg flirtede med det i kort tid – bare for at se, om jeg kunne finde en historie,” forklarede Spielberg i en samtale med Drew Barrymore. Idéen handlede om at vise, hvordan E.T. levede, før han endte på Jorden.
Problemet var bare, at det fungerede bedre som tanke end som film. Spielberg kunne ikke se en fortsættelse, der gjorde originalen klogere eller stærkere.
At sige nej var dog ikke helt så nemt. På det tidspunkt ejede Spielberg ikke fuld kontrol over rettighederne. Universal kunne i princippet have lavet en fortsættelse uden ham.
“Det var en hårdt tilkæmpet sejr, for jeg havde ikke rettighederne,” har Spielberg senere forklaret. Før E.T. havde han ikke den såkaldte ‘freeze’, som giver mulighed for at stoppe fortsættelser og genindspilninger.
Succesen ændrede magtbalancen. Efter E.T. fik Spielberg den kontrol – og den brugte han.
Spielberg havde allerede set, hvad der kunne ske, når hans film blev videreført uden ham. Jaws begyndte som en klassiker og endte som en franchise, de færreste taler pænt om i dag (hvis de overhoved bliver talt om i det hele taget).
Tanken om, at E.T. kunne lide samme skæbne, var ikke til at holde ud. Ingen halvdårlige opfølgere. Ingen forklaringer, der ødelagde magien.
Noget af det, der gør E.T. så stærk, er netop slutningen. Venskabet er ægte, men midlertidigt. Ingen løfter om gensyn. Ingen bagdør til flere kapitler.
Ved at lade historien stå, som den var, lod Spielberg filmen blive det, den altid har været: en enkelt, færdig fortælling, der ikke blev slidt op.
