Heyerdahl sov stille ind, i hans hjem i Colla Michari, Italien. Årsagen til dødsfaldet var en svulst i hjernen.
Heyerdahl var kendt som vor tids Indiana Jones, han er manden bag nogle af de største ekspeditioner i nyere tid. Bedst kendt er nok “Kon-Tiki Ekspeditionerne”, hvor han sejlede fra Peru til Polynesien på 101 dage, på en tømmerflåde.
Han var i 1972, sammen med Lennart Ehrenborg, nomineret til en Oscar for dokumentarfilmen, “The RA Expeditions”.
Udover at medvirke i alle hans egne dokumentarfilm og programmer, havde han i 1970 en cameo i filmen, “Pippi Langstrømpe på de syv have”, hvor han sjovt nok spillede pirat.
