I en dramatisk vending har Netflix officielt meddelt, at streaminggiganten ikke vil hæve sit bud på Warner Bros. Discovery. Dermed ser David Ellisons Paramount/Skydance ud til at løbe med sejren i kampen om det traditionsrige studie.
Beslutningen kommer få timer efter, at Netflix’ co-CEO Ted Sarandos havde været på besøg i Det Hvide Hus. Om mødet har haft betydning for beslutningen, er uvist – men timingen har allerede sat gang i spekulationerne.
Paramounts bud vurderet som “overlegent”
Warner Bros. Discoverys bestyrelse har erklæret, at Paramount/Skydances seneste tilbud er et såkaldt “Superior Proposal”. Netflix havde herefter fire arbejdsdage til at matche buddet, men har valgt at trække sig.
Netflix udtalte, at aftalen ved den krævede pris “ikke længere er finansielt attraktiv”. Streaminggiganten fastholder, at deres oprindelige aftale havde en klar vej til regulatorisk godkendelse og ville have skabt værdi for aktionærerne.
Paramount/Skydance har tilbudt 31 dollars per aktie kontant, samt en kvartalsvis “ticking fee” på 0,25 dollars efter september 2026 – et presmiddel for at få aftalen lukket hurtigt. Dertil kommer en massiv regulatorisk fratrædelsesgodtgørelse på 7 milliarder dollars, hvis myndighederne stopper handlen.
Paramount vil desuden betale den brudafgift på 2,8 milliarder dollars, som WBD skylder Netflix for at forlade den eksisterende aftale.
Politisk slagside?
Tidligere interne rapporter har peget på, at Ellisons ambition er at gøre både Paramount og Warner Bros. mere “America-centric” og appellere bredere til “midten af landet”. Overtagelsen vil også inkludere fuldt ejerskab af CNN – et medie, som Larry Ellison ifølge tidligere omtale længe har ønsket at omforme markant.
Ingen garanti for en lykkelig slutning
Selvom Paramount aktuelt står som vinder, kan tingene ændre sig. Regulatorisk modstand kan forsinke eller helt blokere aftalen, og det økonomiske pres er betydeligt.
Paramount rapporterede for nylig et kvartalsunderskud på 339 millioner dollars, inklusive omkring 500 millioner i omstruktureringsomkostninger. Samtidig har Netflix’ aktiekurs været under pres.
