‘Star Wars’-skaberen har et halv-sørgeligt bud på, hvorfor den ondeste mand i galaksen er så populær blandt børn verden over.
Star Wars-universet er proppet med ikoniske karakterer, der alle har hver sin egen fanbase. Man kan nævne Jedi-riddere, smugleren i Tusindårsfalken, og den grønne kraftmester der gemmer sig på sumpplaneten alt det, man vil – men det er ofte ham i den sorte kappe med den tunge vejrtrækning og røde lyssværd, der stjæler billedet.
Darth Vader er ikke bare skurk i Star Wars. Han er nærmest blevet synonym med hele universet. Og mærkeligt nok er det ikke kun voksne filmnørder, der er fascinerede. Børn er mindst lige så vilde med ham.
George Lucas har selv forklaret, hvorfor figuren rammer så bredt. I et interview fra 1999 med Bill Moyers kom han med sin egen vurdering på mørkets fyrstes popularitet blandt det unge publikum – og det er faktisk en ret sørgelig teori skaberen kommer med.
“Børn elsker magt, fordi børn er de magtesløse. Og derfor handler deres fantasier om at have magt. Og hvem er mere magtfuld end Darth Vader?”
Forklaringen er egentlig ret jordnær. Som barn bestemmer man stort set ingenting. Man får at vide, hvornår man skal sove, hvad man skal spise, og hvornår man skal slukke skærmen. I fantasien kan man derimod være den, der træder ind i rummet, og så bliver der stille. Det er svært at konkurrere med en mand, der kan løfte folk fra gulvet uden at røre dem.
Samme mekanisme kan ses i fascinationen af superhelte. Diskussionen om, hvem der ville vinde i en kamp, handler i bund og grund om det samme: Hvem er stærkest?
Faren, der blev frygtet
Afsløringen af, at Darth Vader er Luke Skywalkers far (spoiler-alert for en film fra 1980…), gav figuren endnu mere vægt. For børn er far ofte selve symbolet på styrke. At kombinere den rolle med galaksens mest frygtede skikkelse gør figuren endnu mere mytisk.
Lucas har dog været tydelig om én ting: Vaders magt var aldrig tænkt som noget, man skulle beundre. Styrken skulle vække frygt. Den skulle vise, hvad der sker, når magt korrumperer. Bag rustningen gemmer sig ikke bare en kriger, men også et menneske, der har mistet kontrollen.
Prequel-trilogien gjorde Anakin Skywalkers forvandling til Darth Vader til selve omdrejningspunktet i sagaen. Figuren gik fra at være mystisk sidekarakter til historiens tragiske centrum.
Resultatet er en skurk, der både er større end livet og samtidig dybt menneskelig.
Helte kommer og går i galaksen langt, langt borte. Alligevel er det ofte den sorte silhuet med den tunge vejrtrækning, der står tilbage i hukommelsen.
