Hvad der skulle have været starten på en gigantisk franchise, fik i stedet studiet bag til at gå nedenom og hjem.
Vi befinder os i starten af 00’ern, og biografsalene flyder over med magi – bogstavelig talt.
Harry Potter og De Vises Sten og Ringenes Herre: Eventyret om Ringen har domineret billetsalget, og studierne er sultne efter at få fingre i den næste fantasy-gås der kan lægge de gyldne æg.
Disney forsøgte sig med The Chronicles of Narnia, mens Summit Entertainment gik billigere til værks og endte med at skabe vampyr-feber med Twilight-franchisen.
Men New Line Cinema, der stadig var i gang med at rulle sig i penge fra deres filmatisering af Tolkien-bøgerne, ville forsøge igen at ramme endnu en guldåre.
Det skulle de aldrig have gjort.
Studiet troede, de havde fundet nøglen til evig rigdom med The Golden Compass, men i stedet endte de med at servere en økonomisk katastrofe, der fik korthuset til at vælte. Drømmen om en ny fantasy-malkeko blev til et mareridt, der var så voldsomt, at studiet bag måtte kaste håndklædet i ringen og lade sig opsluge af de store fisk.
Alt for mange penge og alt for lidt held
Pengepungen sad løst, da over 180 millioner dollars blev brændt af på at få talende isbjørne og magisk støv op på lærredet i 2007. New Line satsede praktisk talt hele deres eksistens på succesen, men begik den klassiske fejl at sælge de udenlandske rettigheder på forhånd for at dække regningen.
Da filmen endelig ramte biograferne, tjente den faktisk kassen i udlandet, men de penge så studiet aldrig skyggen af. Hjemme i USA floppede den så hårdt, at direktørerne nok har fået kaffen galt i halsen, da de så de første tal.
Balladen stoppede slet ikke ved de manglende billetindtægter, for de religiøse typer gik helt i selvsving over Philip Pullmans kritik af kirken. Studiet blev så bange for at støde nogen, at de klippede filmen fuldstændig i stykker og fjernede alt det, der faktisk gjorde bøgerne spændende.
Resultatet blev et smagløst skive rugbrød, som hverken fans eller almindelige biografgængere gad bruge tid på. Lyras rejse mod nord mistede alt sit bid, og tilbage stod en film, der føltes mere som en dyr reklamefilm end et episk eventyr.
Warner Bros. samlede stumperne op
Gælden voksede hurtigere end en isbjørneunge på steroider, og New Line kunne pludselig ikke længere betale deres egne regninger. Moderselskabet Time Warner fik nok af de røde tal og besluttede sig for at lukke festen.
New Line blev tvunget ind under Warner Bros., og deres tid som uafhængigt studie var officielt slut. Det var en brutal afslutning for de folk, der ellers lige havde givet os Ringenes Herre-trilogien.
Isbjørnepanser og computergrafik i verdensklasse hjalp intet, da fundamentet under studiet først begyndte at krakelere. Warner Bros. overtog resterne, og enhver tanke om en fortsættelse blev begravet dybere end en skat i Arktis.
Historien om Lyra og hendes kompas står i dag som den ultimative advarsel om, hvad der sker, når man satser alt på ét bræt og taber.
Har du set The Golden Compass? Og hvad syntes du om den?
