Hverken biograferne eller anmelderne var begejstrede – men årene har været gode ved Connerys ikoniske film.
Det er desværre et faktum, at medmindre dine film indebærer hobbitter eller en dreng med et lyn-ar i panden, så har fantasyfilm en vane for at floppe i biograferne.
Hverken Krull, Labyrinth, Legend, ikke engang Disneys Taran of Den Magiske Gryde, kunne lokke film ind i biografsalene da de rullede på det store lærred.
Men heldigvis har nogle film det ekstra drys magi, der skal til for at genopstå – eller, i tilfælde af en vis Sean Connery-klassiker, aldrig kan dø.
Highlander havde premiere i 1986, men blev mødt med lunkne anmeldelser og et billetsalg, der ikke ligefrem fik champagnepropperne til at springe. Årene efter ændrede billedet sig dog markant.
Filmen fandt sit publikum senere – og i dag regnes den som en af de mest elskede kultfilm fra 80’erne.
Udødelige med en meget simpel regel
Historien i Highlander følger Connor MacLeod, spillet af Christopher Lambert. Figuren lever i nutidens New York, men hans historie begynder flere hundrede år tidligere i det skotske højland.
MacLeod opdager nemlig, at han ikke kan dø. Han er en af de udødelige – en gruppe mennesker, der lever gennem århundreder og kæmper mod hinanden. Reglerne i deres verden er ikke komplicerede.
Kun én kan stå tilbage til sidst. Derfor ender de udødelige med at mødes i sværdkampe gennem historien, mens filmen hopper frem og tilbage mellem fortidens Skotland og 1980’ernes New York.
Sean Connery dukker op som den farverige sværdmester Ramírez, der lærer MacLeod, hvordan man overlever som udødelig.
Karakteren Ramírez er ret fantastisk på sin egen skæve måde. Connery spiller en spansk kriger med skotsk accent (samtidig med at Lambert spiller en skotte med amerikansk accent), iført rustning og med en selvtillid, der fylder hele lærredet.
Historisk korrekthed står ikke ligefrem øverst på dagsordenen, men det gør ikke rollen mindre underholdende Ramírez fungerer som mentor og hjælper MacLeod med at forstå reglerne i den mærkelige verden, han er havnet i.
Biograferne var ikke imponerede
Premieren i 1986 gik… lad os sige, knap så godt. Billetsalget var skuffende, og flere kritikere havde svært ved at finde ud af, hvad filmen egentlig prøvede at være. Actionfilm? Fantasy? Romantisk drama? Rockmusikvideo med sværd?
Svaret var lidt af det hele. Mange anmeldere syntes, at blandingen var lidt for mærkelig til et bredt publikum.
Filmens liv begyndte først for alvor efter biografpremieren. Soundtracket fra Queen – især sangene “Princes of the Universe” og “Who Wants to Live Forever” – blev hurtigt en kæmpe del af filmens identitet. Samtidig begyndte filmen at cirkulere på videobånd og tv.
Pludselig begyndte folk at opdage den. Udødelige krigere, sværdkampe gennem historien og en ret vild skurk i form af Kurgan viste sig at være en ret god opskrift på kultstatus.
Et helt univers voksede frem
Populariteten førte til flere efterfølgere. Der kom flere film i serien, blandt andet Highlander II: The Quickening, Highlander III: The Sorcerer og senere Highlander: Endgame. Universet blev også udvidet med en tv-serie i 1990’erne, som fik en solid fanskare.
Sean Connery optrådte kun i enkelte af projekterne, men hans rolle i originalfilmen blev ved med at være en af de ting, fans taler mest om.
Historien er heller ikke færdig endnu. Hollywood arbejder på en ny udgave af Highlander, hvor Henry Cavill er udset til at spille Connor MacLeod. Instruktørstolen er reserveret til Chad Stahelski, manden bag John Wick-filmene.
Planen er at give historien om de udødelige krigere en moderne opdatering – men stadig bevare sværd, drama og den klassiske regel.
Cavill skal have held og lykke, men som filmen selv lærer os: der kan kun være én.
Highlander kan lige nu ses gratis på Filmstriben. Du kan se traileren her:
