Et tidligt manuskript fra James Cameron til en af 80’ernes største action film, var langt mørkere og mere psykologisk – men Sylvester Stallone tog historien i en helt anden retning.
I begyndelsen af 1980’erne var James Cameron endnu ikke det blockbuster-navn, han senere blev kendt som. Efter fiaskoen ‘Piranha II’ fokuserede han på manuskriptskrivning, og i 1984 fik han til opgave at skrive manuskriptet til ‘Rambo: First Blood Part II’. Det skulle have været hans store gennembrud som screenwriter – men sådan gik det ikke helt.
Camerons version af filmen var markant anderledes end den, publikum endte med at se. Hans manuskript, med arbejdstitlen ‘First Blood II: The Mission’, var mere karakterdrevet og tog udgangspunkt i John Rambos psykiske traumer efter Vietnamkrigen. Rambo var indlagt på en psykiatrisk afdeling for krigsveteraner, og volden – selvom den var til stede – havde et mere moralsk og menneskeligt fokus.
Men da Sylvester Stallone overtog projektet, blev manuskriptet gennemgribende omskrevet. Stallone ønskede en mere rendyrket actionfilm, hvor Rambo blev placeret i en arbejdslejr og sendt direkte ud på en redningsmission i junglen. De psykologiske lag blev skåret fra, og fokus blev lagt på muskelkraft, eksplosioner og ikoniske one-liners.
I interviews har Cameron senere fortalt, at han primært tog opgaven for pengenes skyld – og at han hurtigt måtte distancere sig fra filmen, fordi den ikke længere lignede det manuskript, han havde skrevet. Alligevel blev filmen en enorm succes og indtjente omkring 150 millioner dollars i USA alene, hvilket gjorde den til en af 1985’s største biografsucceser.
Ironisk nok gik Camerons idéer ikke helt tabt. Flere af de tematiske greb fra Rambo-manuskriptet fandt senere vej ind i hans næste film, ‘Aliens’, hvor soldaternes traumer og psykiske eftervirkninger spiller en central rolle.
Resultatet blev to vidt forskellige filmiske retninger – og et fascinerende eksempel på, hvordan kreative uenigheder kan forme filmhistorien.
