Glem “Goldfinger”. Jovist, filmen, som for nylig blev kåret som Bond-seriens bedste, er en klassiker i ordets bedste forstand. Men “From Russia With Love” var vitterligt Sean Connerys største præstation i hovedrollen. En Bond-film, der har det hele: action, drama, humor, romantik og talrige afvekslende locations, smarte bemærkninger og sære dingenoter (filmen byder på Q’s første optræden). Filmen besidder også et par fortrinlige skurke i form af den heksagtige Rosa Klebb (en eminent Lotte Lenya) og den enorme Red Grant (Robert Shaw i ondsindet topform). Filmen besidder masser af udestilleret energi og rå gåpåmod, garanteret grundet seriens dengang stadigvæk nyerhvervede status.

Efter succesen med “Dr. No” fik filmens bagmænd hurtigt grønt lys til at påbegynde arbejdet på en toer, hvilket (især grundet daværende præsident og Bond-fan John F. Kennedys indsats) endte med at blive “From Russia With Love”. Her kommer Bond for første gang virkelig ansigt til ansigt med seriens grummeste gruppe kumpaner… den ondsindede organisation, som har en finger med i spillet i alle de gamle Bond-film: S.P.E.C.T.R.E. – Special Executor for Counter-intelligence, Terrorism, Revenge and Extortion, hvis frontfigur, Nummer 1 (bedre kendt som Ernst Stavro Blofeld), endnu ikke fik lov til at vise sit ansigt, men kun sin gamle hånd i færd med at kærtegne en kridhvid kat.

Bonds chef, M, bliver snydt til at teame Bond op med en russisk forhenværende KGB-agent, Tatiana Romanova – spillet med troværdig hengivenhed og oprigtighed af italienske Daniela Bianchi. Bond bliver sendt til Tyrkiet for at møde Romanova og skaffe en særlig krypteringsdekoder. Men det er naturligvis en fælde, og der går ikke lang tid, før både Bond og hans smukke partner er seriøst på spanden og på flugt fra filmens mangfoldige lømler.

En nervepirrende helikopterscene vækker frydelige minder om Hitchcocks “Menneskejagt”, og en formidabel bådjagt indeholder (blandt andet) stadigvæk en af seriens mest mindeværdige eksplosioner. Og så er der naturligvis også det intense, endelige opgør og den uforglemmelige begyndelse, som leverer ét af seriens største chok. Men filmens mest slagkraftige og mindeværdige højdepunkt er ikke blot seriens, men en af hele filmhistoriens bedste slåskampe overhovedet, involverende Connery og Shaw ombord på et tog. Den er hård, brutal og berøvet den urealistiske filmiske pompøsitet, som gennemsyrer de fleste af mediets dyster.

Connery er – som i alle sine film – helt i sit es. Kvindebevægelsen var endnu ikke helt slået igennem, da “From Russia With Love” udkom i 1963, så enkelte medlemmer af det kvindelige køn vil måske have lidt problemer med Bonds chauvinistiske træk. Men der er intet, man kan stille op overfor Connerys urokkelige karisma og determinerede virkelyst. “From Russia With Love” er en klassiker. En af de få Bond-filmen, der giver hele serien et løft i kvalitet. Som thriller, som actionfilm, som romantisk drama, filmen fungerer på så mange niveauer. Det vil ikke være helt forkert at betegne “From Russia With Love” som seriens bedste film.

VideoPræsenteret i 1.66:1 anamorphic widescreen format. Wow! Undertegnede var en af dem, som syntes, at de gamle Connery Bond-film egentlig så ganske hæderlige ud første gang, de blev udgivet på dvd. Men dette transfer er intet mindre end en åbenbaring. Al støv og støj er udryddet, kontrasten er fuldstændig urokkeligt solid, edge-enhancement og udtværing er ikke-eksisterende, og farverne er endda for det meste mere strømlinede, troværdige og i høj grad konsistente end på mange af de senere ‘Ultimate Edition’ Bond-udgivelser.

AudioDer er mange eksempler på, at forsøg på at mixe mono-spor om til fuldbyrdede 5.1-lydspor er slået fejl. Ofte virker de kaotiske, med diverse effekter smidt tilfældigt rundt omkring over hele kanalnetværket. Men med de nye Dolby Digital 5.1 og DTS 5.1-mix, der er blevet konstrueret til disse ældste Bond-film, har man gjort det helt rigtige. I stedet for at misbruge baghøjtalerne og skabe en falsk, pressende atmosfære, har man primært benyttet sig af fronthøjtalerne. Dermed giver lydsporet et fint indtryk af den oprindelige præsentation af filmens lydside. Samtidigt bliver de andre kanaler benyttet på diplomatisk vis og yderst sjældent. Subwooferen leverer en stabil og effektiv bund. Det kunne nu også have været fedt at have haft de gamle dvd-udgivelsers originale mono-spor inkluderet som bonus – evt. i stedet for enten DD5.1 eller DTS-sporet, da forskellen er fuldstændig ubetydelig.

EkstramaterialeTraditionen tro byder denne Bond-udgivelse på et kommentarspor stykket sammen fra diverse interviews med filmens instruktør og talløse andre medlemmer af filmholdet – skuespillere såvel som teknikere. Og som sædvanlig er sporet også en herlig lytteoplevelse, bydende på talrige interessante anekdoter. Man hører bl.a. instruktør Terence Young tale om, hvordan han skød filmens historiske slåskamp med stuntfolk flere gange for nærmest at give Connery og Shaw et enerverende mindreværdskompleks, der i sidste ende inspirerede dem til at give den hele armen, da de stillede sig foran kameraet og skød scenen. Der bliver også talt om forskelle og ligheder mellem filmen og Ian Flemings oprindelige roman, den enormt vanskellige opgave at skyde filmens intense bådjagt, samt meget, meget mere.

Resten af ekstramaterialet befinder sig på disc 2. Under “Declassified: MI6 Vault”-undermenuen finder vi tre dokumentarer, der har noget at gøre med forfatteren og Bond-skaberen Ian Fleming: “Ian Fleming & Raymond Chandler” (5 minutter), “Ian Fleming: The CBC Interview” (7 min.) og “Ian Fleming on Desert Island Discs” (5 min.). Førstnævnte er en umådelig fascinerende samtale (med tilhørende stillbilleder) mellem Ian Fleming og kollegaen Raymond Chandler, der bl.a. skabte Philip Marlowe. Det er fantastisk at høre to af litteraturens giganter debattere – bare samtalen havde varet lidt længere!

CBC-interviewet er ligeledes kort, men interessant. Og “Desert Island Discs” er et radiointerview, hvor Fleming taler om sine militærerfaringer, og hvornår og hvorfor han skabte James Bond: for at have noget andet at tænke på end sit forestående ægteskab! Sektionen byder også på en 2-minutters storyboard-sekvens, der viser en nat-udgave af filmens bådjagt.

Dvd’ens næste sektion er den såkaldte “007 Mission Control”, som også er at finde på alle de andre James Bond ‘Ultimate Edition’-dvd’er. Her kan man let og hurtigt hoppe frem til filmens højdepunkter, uanset om det så er en særlig actionsekvens, titelsekvensen eller synet af en af filmens smukke kvinder man er interesseret i.

Så er der “Mission Dossier”-sektionen, der byder på to dokumentarer: “Inside From Russia With Love” (34 min.) og “Harry Saltzman: Showman” (27 min.). Ligesom de andre informative og velskruede “Inside”-dokumentarer, som de forskellige Bond-dvd’er indeholder, er “Inside From Russia With Love” også en fornem en af slagsen. Den anden dokumentar går tæt på Bond-produceren Harry Saltzman, som sammen med Albert ‘Cubby’ Broccoli var en af hovedarkitekterne bag Bond-filmenes enorme succes.

Til slut har vi alskens trailere, billeder, tv- og radioreklamer. En fornem bunke ekstramateriale.