Tåbelig dialog. Støvler der øjeblikkeligt kan forvandle sig til skøjter. Nærbilleder af spandexklædte numser. Folk som surfer igennem luften på metalliske døre. Ja, så fik vi den altså endelig: filmatiseringen af den elskede, kitschede, stærkt useriøse “Batman” tv-serie fra de glade 60’ere. Men dengang, hvor Adam West var Batman og Burt Ward var Robin, var der alligevel en sjov, smittende charme, der emmede fra fjernsynet og fik os alle til at nynne lystigt med på den friske titelmelodi. Så heldig er “Batman & Robin” ikke. Du kommer til at høre det op til flere gange via denne 2-disc udgivelses ekstramateriale: “B&R” blev til for udelukkende at score kassen.

Den uventede succes, som den forrige “Batman” film – “Batman Forever” – havde nydt, gjorde alle tændt på at lave en fortsættelse. Det gjaldt også mange skuespillere, som stod i kø for at spille den næste Batman-skurk. Arnold Schwarzenegger, blev hyret til at spille Mr. Freeze. Et passende navn, fordi umiddelbart efter “B&R” udkom, gik Schwarzeneggers filmkarriere kold. Udover “Terminator 3” fik Schwarzenegger aldrig endnu et hit. Okay, godt ord igen… Arnold er sandsynligvis verdens mest talentfulde one-liner udøver, men det bliver hurtigt lidt trættende, når alle mandens replikker synes at være tyvstjålet fra ringe tv-reklamer. Og at se Uma Thurman i denne film er som at se Mona Lisa udstillet på et offentligt toilet. Uden håndvask endda.

Men begge de to skuespillere slår dog gækken dejligt løs, takket være et forbløffende kaotisk manuskript af den nu Oscar-belønnede Akiva Goldsman. Goldsman skar al følelse, intensitet og psykologi ud af serien og gjorde i stedet Batman til en klovn, der møder op til adskillige offentlige velgørenhedsarrangementer for at skrabe nogle ekstra skillinger sammen. Robin er her også, og det samme er Batgirl, spillet af Alicia Silverstone, som ingen under 20 år nu garanteret vil ane, hvem er. Og så overtog George Clooney pludseligt rollen som Batman og hans alter ego Bruce Wayne. Men selvom Clooney er en glimrende og karismatisk skuespiller, som besidder Waynes playboy-attitude, så ser han lige så komfortabel ud i Batman-kostumet som en gnaver i en rottefælde.

Men filmens status som “flop” er nok en smule overdreven. Filmen indtjente $240 mio. på verdensplan, hvilket var en fortjeneste på $115 mio. Men filmens forfærdelige modtagelse hos kritikere kombineret med den trods alt relativt “lave” fortjeneste (de tre andre film klarede sig en del bedre), aflivede Batman som filmfænomen. Men heldigvis kun i en årrække. “B&R” er, på trods af sine fejl, fin underholdning. Action-sekvenserne er velkoreograferede og morsomme, på trods af ofte at være unødvendigt overgearede og urealistiske. Filmens production design er mere pompøs end nogensinde før, men stadigvæk imponerende. Musikken af Elliot Goldenthal er på samme høje plan som hans score til “Batman Forever”, selv om der ikke er meget nyt under solen. Og… nej, så var der vist ikke meget andet.

VideoPræsenteret i 1.85:1 anamorphic widescreen format. Øv. Hvad der burde have været seriens mest imponerende transfer, viser sig at være det mest skuffende. Der er flere problemer. Detaljerigdommen er for så vidt fin nok, selv i filmens mange mørke scener. Men når damp, røg eller lignende optræder, får billedsiden et mudret præg, der af og til virker en anelse distraherende. Farver og detaljer smelter sammen og der er adskillige scener, der simpelthen fremtræder for grynet. Der er digital støj til stede, men heldigvis i næsten ubetydelige mængder. Billedet er dejligt skarpt (mere end det gamle), og farvegengivelsen ganske nydelig. Udover de tidligere kritikpunkter er det her et ganske fint transfer. Men man havde bestemt forventet mere.

AudioBilledsiden er måske nok en smule skuffende. Men DTS og Dolby Digital 5.1 lydsporene på udgivelsen imponerer. Ligesom lydsporene på “Batman Forever” bliver man overvældet fra første sekund, da navnene på filmens skuespillere farer forbi i 3D med tilhørende oomph i subwooferen og effektive panoreringer over hele kanalnetværket. Igennem hele filmen skaber disse to spor en glimrende auditiv atmosfære, som selv mange nutidige blockbusters på dvd vil få svært ved at konkurrere mod. Alle højtalerne bliver brugt flittigt uden det nogensinde bliver for meget.

EkstramaterialeLigesom på “Batman Forever” dvd’en leverer instruktør Joel Schumacher et ganske morsomt kommentarspor. Det er ofte dejligt kækt, og instruktøren er ikke bange for at tale åbent om filmens stærkt negative modtagelse, brugen af product-placement og endda tage skylden for størstedelen af filmens problemer. ”Ja, filmen destruerede os alle. George Clooney blev rig og berømt, Uma Thurman fik et par vidunderlige børn og hovedrollen i ‘Kill Bill’ filmene, og Arnold blev guvernør.” Så må man sige, at tonen er blevet sat. Der er desværre flere pauser på sporet, end hvad godt er (især i forhold til instruktørens kommentarspor på “Forever”), men både filmens tilhængere såvel som modstandere bør kunne få lidt sjov ud af Schumachers kommentarer. Traileren er ligeledes på disc 1.

“Batman Unbound” (27 minutter) er meget ligesom Schumachers kommentarspor: ærligt og oprigtigt om filmens manglende succes hos kritikerne og ikke-helt-så-imponerende-som-ventet indtjening. Forskellen er her så bare, at ikke kun Schumacher taler kritisk om filmen, men også skuespillere, producere og andet godtfolk. Man får en klar fornemmelse af, at det var forfængelighed, legetøj og selvhøjtidelighed, der afgjorte filmens skæbne. Heldigvis er det ikke en lang omgang selvmedlidenhed, da der også bliver debatteret andre, ofte mere positive aspekter af filmen. Og så er det ganske muntert at høre om de kontroversielle opdateringer af filmens kostumer.

Featuretterne om filmens helte og skurke har denne gang en samlet spilletid på omtrent 17 minutter. Som sædvanligt er de ganske spændende på trods af deres ultrakorte spilletid.

“Beyond Batman” sektionen byder i denne omgang på “Bigger, Bolder, Brighter: The Production Design of Batman & Robin” (10 min.), “Maximum Overdrive: The Vehicles of Batman & Robin” (10 min.), “Dressed To Thrill: The Costumes of Batman & Robin” (12 min.), “Frozen Freaks and Femme Fatales: The Makeup of Batman & Robin” (9 min.) og “Freeze Frame: The Visual Effects of Batman & Robin” (9 min.). Titlerne siger sig selv, og det er tydeligt, at disse dokumentarer udelukkende går tæt på tekniske aspekter af filmen. Det er lidt synd, at vi ikke hører om filmens musik, som man ellers har fået lov til på alle de tre andre udgivelser. Men der er meget at nyde her.

En enkelt slettet scene, “Alfred’s Lost Love”, er ikke engang ét minut lang og er egentlig blot en udvidelse af en anden scene. Den er ret ligegyldig. Men de fire musikvideoer: “The End is the Beginning is the End” (Smashing Pumpkins), “Look Into My Eyes” (Bone Thugs-N-Harmony), “Gotham City” (R. Kelly) og “Foolish Games” (Jewel) har både deres musikalske og visuelle momenter, selv om de svinger i kvalitet.

Altså en fin portion ekstramateriale, men mængden af ekstramateriale er tydeligvis blevet en smule mindre for hver “Batman” udgivelse, hvilket er synd. Også selv om dybdeborende ekstramateriale om tilblivelsen af “B&R” nok ikke står øverst på dvd-ejeres ønskeliste.